巨人・桑田真澄２軍監督が目にした“良き伝統”　若手の「もっとうまくなりたい」向上心にリハビリ組主力らが応えていた
先月７日、ジャイアンツ球場でティマに守備を指導する岡本（右） 画像（1枚）

　巨人・桑田真澄２軍監督（５７）がファームの現状を伝えるコラム「桑田の眼」。第５回は７２勝３５敗２分けでイースタン首位を走るチームに、２軍でリハビリをこなした吉川、岡本ら主力選手が若手に与えたメリットを解説。

「勝利と育成」を両立しながら、残り試合を戦い抜く考えを示した。

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　プロ野球の２軍では、年間１４１試合が組まれていて、１軍と同じように長丁場の戦いが続いています。１軍と違うのは、２軍は「勝利と育成」の両立を目指していることです。例えば３連戦で勝ち越すことは重要ですが、全試合を勝ちにいくよりも、１週間、１か月という単位で勝ち越すことを意識しています。

　２軍監督として２年目を迎えましたが、コーチ陣はチームの方針をよく理解してくれていて、個別性を重視した練習メニューはもちろん、勉強会やミーティングを定期的に開催しています。２軍の選手たちに必要とされる「野球というスポーツへの理解」が深まるよう知恵を絞ってくれています。コーチ陣やスタッフには本当に助けてもらっています。

　この夏の練習を振り返ると、ジャイアンツの“良き伝統”を何度も目にすることができました。例えば、浦田と宇都宮が（吉川）尚輝と一緒にノックを受ける機会があったのですが、尚輝は若い二人の動きを見ながら細かく助言していました。やはり選手同士が交流する効果は絶大で、二人とも足の運びやトスの動作が明らかに良くなりました。若い選手の「もっとうまくなりたい」という姿勢に、１軍の主力選手がしっかり応えてくれて指導者冥利（みょうり）に尽きる光景でした。

　こうしたやり取りは（岡本）和真が２軍調整していた時もありましたし、（坂本）勇人も若い選手へ積極的に声かけしてくれていました。

現在も長野がそうした役目を果たしてくれています。こうした先輩と後輩の好循環がチームの雰囲気に良い影響を与えますし、将来のジャイアンツを支える大事な価値観なのだと実感しています。

　個々の選手については、２年目の園田に「ローテーションの柱になる」という目標を伝えています。そのために、カウントに応じて「制球重視」と「球威重視」を使い分ける能力を求めています。これは同じ球種であっても、球速を自由自在に操る能力を意味します。その能力が身につけば当然疲労度が軽減されますから、長い回を投げられるようになり、年間通して力を発揮することにつながります。

　僕の現役時代、理想は１３５球で完投することでした。でも全てを全力投球していたら、当然ながらスタミナが持ちません。実際に全力で投げるのは５０球程度だったと思います。園田は試合を作る能力にたけていますので、今後はこうした完投するコツも身につけてほしいと考えています。

　前回のコラムでも触れたように、選手は勝利をめざす中でプレーしてこそ成長できると考えています。「勝利と育成」という両輪を大切にしながら、残りのシーズンを戦っていきたいです。

（巨人２軍監督）

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