佐々木朗希、運命のマイナー“最終戦”で今季最速１６１・９キロをマーク　２回までに４奪三振＆１６０キロ超連発で課題の球速回復を猛アピール
ドジャース・佐々木朗希（ロイター） 画像（1枚）

◆米マイナー３Ａ　オクラホマシティー―サクラメント（９日、米オクラホマ州オクラホマシティー＝チカソーブリックタウンボールパーク）

　右肩痛のため６０日間の負傷者リスト（ＩＬ）入りしているドジャース・佐々木朗希投手（２３）が９日（日本時間１０日）、３Ａで５度目のリハビリ登板となるジャイアンツ傘下サクラメント戦に先発し、２回に今季最速となる１００・６マイル（約１６１・９キロ）をマークした。２回は先頭の４番打者を直球２球で追い込むと、最後はスライダーで空振りを奪って３球三振。

５番打者への１―２からの４球目は、外角に外れたが今季最速となる１００・６マイル（約１６１・９キロ）をマークした。

　この日は「６回９０球」を想定。初回１死で迎えた２番打者への初球には、外角に外れたが、復帰後最速となる１００・４マイル（約１６１・６キロ）を計測。初回は３者凡退に抑えた。

　５月から右肩痛のため負傷者リスト（ＩＬ）入りしている朗希は８月１４日（同１５日）に約３か月ぶりに実戦復帰。今月２日（同３日）に３Ａで４度目のリハビリ登板で敵地・シュガーランド戦に先発するも、初回に２ランを２発被弾するなど一挙４失点。２回以降は立ち直って５回６９球を投げて３安打４失点、３四死球２奪三振でマイナー防御率は７・０７に悪化し、最速９６・９マイル（約１５５・９キロ）だった。

　マイナーでの過去４試合で直球の最速は、３度目の登板となった８月２６日に記録した９８・８マイル（約１５９キロ）。この時は７５球中３８球が直球で、平均球速は９６・４マイル（約１５５・１キロ）だった。１００マイル超は、デビュー戦となった３月１９日のカブス戦（東京Ｄ）でマークして以来となった。３日（同４日）には指揮官が朗希の今後に関して言及。「才能は間違いなくあるのに、内容が伴っていない。

もっと球の質が上がる必要があるし、３Ａの打者相手ならもっと抑えられるはず。メジャーで投げるためには圧倒的な内容が必要だけど、そこには到達していないのが現状だと思う」と今季中のメジャー昇格には消極的だった。

　投手のマイナーでのリハビリ出場期間は３０日間と決まっているため、佐々木はこの日が日程的にも最後のマイナー登板となる。年内メジャー復帰に向けては最後のアピールチャンスの場である一方、ここまではマイナーで思うような結果を残せておらず、結果次第では今季最後の登板となる可能性もある。球団は今後は佐々木を本隊に合流させ、復帰を模索していく姿勢を示している。

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