【神戸新聞杯】２番人気のエリキングが重賞２勝目　３週連続重賞Ｖの川田将雅騎手「菊花賞のための準備をしました」
川田将雅騎手が騎乗のエリキング（中）が差し切ってＶ（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆第７３回神戸新聞杯・Ｇ２（９月２１日、阪神競馬場・芝２４００メートル＝３着まで菊花賞への優先出走権、良）

　菊花賞トライアルに３歳牡馬１０頭が出走し、２番人気のエリキング（栗東・中内田充正厩舎、父キズナ）が外から豪快に伸びて差し切り、重賞２勝目を飾った。川田将雅騎手は２０２３年のサトノグランツ以来、２年ぶりの勝利。

セントウルＳ（カンチェンジュンガ）、ローズＳ（カムニャック）に続く３週連続の重賞勝利となり、ＪＲＡ重賞通算１５０勝目となった。馬名のエリキングは藤田晋オーナーが社長を務めるサッカーＪ１・ＦＣ町田ゼルビアに所属していたＦＷエリキ選手が由来。勝ちタイムは２分２６秒４。

　同馬は新馬戦、野路菊Ｓ、京都２歳Ｓとデビュー３連勝で重賞初勝利。その後、右第１指骨剥離骨折が判明し、直行で挑んだ皐月賞では１１着。日本ダービーでは最速の上がりで５着となり、秋初戦で成長の跡を見せた。

　１番人気のショウヘイ（坂井瑠星騎手）が２着。３番人気で３着のジョバンニ（松山弘平騎手）までが菊花賞・Ｇ１（１０月２６日、京都・芝３０００メートル）への優先出走権を手にした。

　川田将雅騎手（エリキング＝１着）「菊花賞のための準備をしました。春よりもひとつ、体が成長して進みは出てきたのですけど、菊花賞のために、あえてゆっくりとこの馬のリズムを大事に道中を組み立てました。現状のつくりでこれほど動けるのか、と思うぐらい動いてくれたので、本当に無事に次に向かってくれればというところですね。それ（菊花賞の距離）に対応できるようにと、こうやってゆっくり競馬をしてきましたし、体自体も無理せずつくってきていますので、これを使って良くなるようにというところでの今日でこれだけの走りができたというのは、すごくありがたい収穫です」

　中内田調教師（エリキング＝１着）「仕上がり途上の状態でよく勝ち切ってくれました。

しまいはジョッキーに動かされて、馬が頑張ってくれたかなという内容。これでひとつ本番に向けていいステップが踏めて、いい形で本番に迎えるかなという感じですね。年齢とともに、ちょっとずつですけど、心身ともに成長してくれています。今回、２４００メートルをリズム良く走ってくれたので、これが次につながってくれれば」

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