【オリックス】山下舜平大が３８８日ぶりの白星！３位でのＣＳ進出も確定「日本一を目指すべき。そこしか狙うところがない」
５回２死二塁、小郷裕哉を空振り三振に抑えて雄たけびを上げる山下舜平大（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　オリックス２―０楽天（２７日・京セラドーム大阪）

　オリックス・山下舜平大投手（２３）が７回３安打無失点、１１奪三振で今季初勝利を挙げた。昨年９月４日の西武戦（ほっと神戸）以来、３８８日ぶりの白星。

開幕前に発症した、成長過程による腰のコンディション不良を乗り越えた剛腕が、完全復活を示した。チームは今季１５度目の完封勝ちで、３位での２年ぶりのＣＳ進出が確定。シーズン勝率５割以上も決めた。

　オリックス・山下は３８８日ぶりの白星をつかむと、さらに視線を上げた。「時間はかかったけど、まだまだ通過点。もっともっと良くなると思います」。５回１死二塁のピンチではギアを上げて村林、小郷を連続空振り三振。最速１５８キロの直球とカーブ、フォークのコンビネーションで１１奪三振と圧倒し、２点リードを守り抜いた。

　成長過程による腰のコンディション不良を乗り越えて７日の日本ハム戦（京セラＤ）で復帰し、３試合１９回２／３で３失点。「腰に（負担が）来ないように、体を整えてから動き出す」と変化を加えたのは、登板前のエクササイズだ。体全体をほぐしていた方法を見直し、肩周りや胸郭、胸椎に骨盤と部位ごとに可動域を広げるメニューを導入。「（種類は）そんなにない…、と言っても３０以上はあるかな…」。

京セラＤでの登板日は全体アップ開始の２時間前に球場入りし、試合に備えるのがルーチンとなった。

　登板後のメンテナンスも欠かさない。最近は、スタンフォード大学式の疲労回復法が紹介された書物を読破。「表があっての説明が多いので…」と丁寧に読み返し、理解に努めてきた。あまり経験のなかった電気治療も取り入れ、就寝前には１時間半ほどのリカバリーメニューを消化。「抜こうと思えばいくらでも抜ける。でも、継続することが大事」。野球以外は二の次とする姿勢が、鮮やかな復活劇を呼び込んだ。

　チームは今季１５度目の完封勝ちで、３位での２年ぶりＣＳ進出と、シーズン勝率５割以上を同時に確定。下克上への挑戦権をたぐり寄せた山下は「日本一を目指すべき。そこしか狙うところがない」と真っすぐに前を向いた。「チームが勝つためにはどんな手でも使っていきたい」。

大きな歩幅でリスタートを切った最速１６１キロ右腕が、プロ野球を最後まで熱く盛り上げる。（南部　俊太）

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