◆第28回中山グランドJ・JG1(4月18日、中山競馬場・障害芝4260メートル、良)

 春のジャンプ頂上決戦は10頭で争われ、小野寺祐太騎手とのコンビで挑んだ2番人気のホウオウプロサンゲ(牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎、父キズナ)は最後に力尽き、4着に終わった。

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今年から障害に転向し、初戦だった2月28日の小倉で2着に3秒差をつけると、続く三木ホースランドパークJSでは2着に10馬身差。圧勝劇が話題となっていた。今回が重賞初挑戦。さすがにJG1の壁は厚く、一気のビッグタイトル獲得はならなかった。

 大差で勝ったのは1番人気のエコロデュエル(草野太郎騎手)。勝ち時計4分49秒0は、自身が持っていた25年の4分50秒5を上回るコースレコードとなった。3番人気のディナースタ(高田潤騎手)が2着。8番人気のフォージドブリック(大江原圭騎手)が3着だった。

 小野寺祐太騎手(ホウオウプロサンゲ=4着)「キャリアが浅い馬なので、かなり大きな挑戦でしたが、人気に恥じない走りはできたと思います。まだ未完成ですし、このまま無事に障害馬として良くなっていってほしいと思います。暮れのG1に向けて、レベルアップして臨めるように、また頑張りたいですね。エコロデュエルが独走の展開で、2番手で行けたのは能力がないとできないですし、まだまだ粗削りですが、レースはもっとうまくなるはずですし、また暮れのG1に向けて頑張ります。

立派に走ってくれたと思います」

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