ＦＷ久米遥太「プロに行く、と決めていた」早大政経学部初Ｊリーガーへの道切り開く

　スポーツ報知では、関東大学サッカーリーグの魅力を伝える企画を随時掲載する。第１１回は早大のＦＷ久米遥太（３年）がインタビューに応じた。

　勉強もサッカーも地道に積み上げてきた。中学から早実へ入学すると、勉学にも意欲的に取り組んだ。早実の森泉武信監督（５４）によると「久米は（サッカーが）うまいだけとか、（足が）速いだけでなくて、すごい勉強もできる。学校でもトップクラスの子だった」という。日頃からコツコツとやるのが久米の美学だ。

　「（部活もあり）家で勉強する時間が他の人よりも少ないので、授業をしっかりと聞くようにしていた。自分は理系（のクラス）だったが、得意な数学は授業内で理解できるように頑張り、分からなかったら家で（復習を）やったり、先生に（授業後などに）聞いたりした。試験前はまとめたり、問題を解くようにしたり、少しずつやっていた」

　サッカーを言い訳にせず、時間を見つけて課題に取り組む。その勤勉さはＵ―２３杯（１月・サウジアラビア）の代表活動中にも表れる。

　「（大会中は）ホテルでトレーニングやケアしたり、部屋で休んだりとかしていたが、ちょうど期末期間で出さなければいけないリポートがあったので、（開催地のサウジアラビアに）パソコンを持ち込んでやった」

　サッカーでもその性格は発揮される。

　「サッカーでは、例えば『こういう選手になりたいから、ここを伸ばさないといけない』とかを書く。高校時代の朝練でも、今週はシュートを極めようとか、今月は左足（のキック）を練習しようとか書き、いつまでにできるようにしようとかを考えていた」

　コツコツと努力を重ね、勉強では私立最高峰の早大政治経済学部への進学、サッカーでは早実初の全国高校選手権出場を達成した。ア式蹴球部への入学直後は、プレー強度が上がったことで肉離れなどに悩まされたが、練習前後のケアの徹底、食生活の改善で適応。年代別代表にも初めて選ばれ、よりプロへのイメージも鮮明になった。「より成長できた一年」と振り返る一方で、新たな課題も見えた。

　「プロ組で既に活躍している人はボールを止める、トラップ、キックの技術が違った。あとは何か一個、秀でた武器がある選手が多かった。今は新しい武器を増やすのを意識していて、その一つがクロス。クロスで質の良いボールを上げられれば、アシストもつくし、武器のドリブルやスピードもより生きる。

　頭脳明晰（めいせき）なため、大学卒業後はサッカー選手以外の選択肢も多々ある。しかし、プロへの思いは揺らがない。

　「（ア式蹴球部に）入ると決めた段階でプロに行く、と決めていた。プロを目指さないのも安定して、いろいろな道があるとは思うが、確実に後悔するし、まだできるのにやめる選択肢はない。しっかり自分の体を管理してトレーニングし、週末の１試合にかけてプレーする日常も好き。まだまだうまくなれると思っている」

　これまでの人生同様、コツコツとプロへの道を切り開いていく。

　【取材後記】　２１年、早実の関係者から「サッカー部にすごいやつが入った。あれはプロになるし、全国にも行けるかも」と伝えられた。半信半疑だったが、それから２年後の全国高校選手権の開幕戦で躍動する久米の姿を見て、この子だ、と確信した。私自身も早実を卒業したこともあり、以降ずっと気になる存在だった。

　選手権は「いい思い出」と語りつつも「不完全燃焼だった」と悔しそうな表情。Ｕ―２３アジア杯も「Ｊ１で活躍するためには、逆にもっとやらないといけないと感じた。

　◆早大政治経済学部　私立大学の文系学部における最難関とされる学部。東進ドットコムによると、久米が在学する経済学科の偏差値は７２で、私大の学部では最高。サッカー界の同学部卒業生は、元日本代表監督の岡田武史氏らがいる。首相経験者ら多くの政治家、著名人を輩出している。

　◆久米　遥太（くめ・はるた）２００５年４月７日、東京・小金井市出身。２１歳。５歳から３学年上の兄の影響でサッカーを始める。１８年に早実の中等部へ入学し、中学時は横河武蔵野ジュニアユースでプレー。