大谷翔平、志願のフリー打撃練習　５２スイング１７発で衝撃の推定１６０ｍ場外弾…ベイツコーチが説明「もっと自然に力感なく打てるのが理想」
試合前に取材に応じたドジャース・ベイツ打撃コーチ（カメラ・村山　みち） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―ジャイアンツ（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１１日（日本時間１２日）、不振脱出へ４日以来のフリー打撃を行い、推定１６０メートルの場外弾を右中間に放り込んだ。圧巻の５２スイング中１７発。

試合前にはベイツ打撃コーチが取材に応じ、「昨日のあとに打ちたがっていた」と明かした上で、「本当に良かった。強い打球が全方向に飛んでいた。もっと自然に、力感なく打てるのが理想だね」と期待を込めた。

　大谷は、２巡目に１０スイングで３本のサク越え。３巡目には４発を放り込み、ラスト一発は右翼場外へ消えた。４巡目はサク越え３本、５巡目は２本、６巡目は５本。１週間ぶりとなる屋外フリー打撃では、計５２スイングで１７本のアーチを架けた。ロバーツ監督や球団幹部らも熱視線を送る中、スランプ脱却へ豪快な打撃を披露。打撃練習前にはブルペンで２３球を投げており、大忙しの二刀流調整となった。

　大谷は４日（同５日）の敵地・アストロズ戦前に異例のフリー打撃を実施。開幕後、試合前に屋外でフリー打撃を行ったのは、４月１日（同２日）の本拠地・ガーディアンズ戦以来、約１か月ぶり２度目で、５５スイングで２２本がサク越えだった。ベイツ打撃コーチは「ヒューストンではブルペン前にＢＰをして少し疲れたので、今回はブルペン後にね」と説明し、「打球の軌道を確認しながら、スイングやタイミングの調整を続けたかったんだよ。

タイミングや感覚を探している時は、いろいろ試すものだから」と話した。

　この日は本拠地・ジャイアンツ戦に「１番・ＤＨ」でスタメンに名を連ねた。相手右腕のＴ・マクドナルドとは通算３打数１安打１三振。４月２６日の本拠地・カブス戦以来１１試合ぶりとなる７号に期待がかかる。この日から復帰となるベッツは「２番・遊撃」でスタメン入りした。

　前日１０日（同１１日）、本拠地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、４打数無安打。これで４６打席連続ノーアーチ、直近２１試合でわずか１本と本塁打から遠ざかっており、ロバーツ監督も「速球に差し込まれている。通常なら広角に打ち返すようなベルト付近のボールに対し、わずかに遅れてボールの下を叩いているように見える。振り遅れを物語っている」と分析していた。５月はこれで３１打数４安打、打率１割２分９厘と苦しんでいる。

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