【オークス】坂路２本乗りの最終追いから伝わる高野調教師の「流儀」　スターアニス２冠へ「かなり満足いく追い切り」

◆第８７回オークス・Ｇ１（５月２４日、東京競馬場・芝２４００メートル）追い切り＝５月２０日、栗東トレセン 見た目の時計ではない。スターアニス（牝３歳、栗東・高野友和厩舎、父ドレフォン）が気持ち良さそうに栗毛の馬体を弾ませる姿を見て、高野調教師は納得の表情を浮かべた。「かなり満足いく追い切りだったと思います」。坂路で５６秒０―１２秒０と非常に地味だが、トレーナーは日頃から「追い切りだけが特別な調教ではない。普段の調整こそ大事」と繰り返している。 メリハリを利かせるより、日々の細かな積み重ねが大事というスタンス。この日は中間６本目の時計になるが、実は５６秒０でも最も速い時計だった。当週に５２秒９―１２秒１の桜花賞より３秒以上遅かったが、「桜花賞は思ったより速かった」と説明。今回こそが本来の形だ。 ２４００メートルの距離が大きなカギを握る２冠目。高野師は「特別な何かをしたということはない」と言い切る。この日も今までの坂路追いと同じように１本目に７２秒７とゆっくりと我慢させた後、２本目に時計を出した。厩舎の馬の多くが行っている２本乗り。ここには強い意図が隠されている。 「他の馬が（速い時計で）追い切る横をゆっくり乗るのは人間も馬もきついです。ただ、このコースは思い切り行くだけと馬に思ってほしくない。常に主導権を人間に持たせて、（馬に）人間とのコンタクトに気持ちを向けさたせたい」。人と馬との親和性を高める調教は十分に行ってきて、確かな手応えがある。だからこそ、特別なことは必要ないように感じた。 愛馬の距離適性は分からない。しかし、絶対能力が世代随一であることは分かる。「本当のパフォーマンスを１００％出せる状態になっています。距離がもつかどうかということも含めて、大いに皆さんが自分を信じた予想をしていただけたらと思います」。穏やかな表情でファンへ語りかけた言葉に、２冠への自信が伝わった。（山本 武志）