◆第93回日本ダービー・G1(5月31日、東京競馬場・芝2400メートル)

 「第93回日本ダービーPR発表会」が5月25日、都内の神田明神ホールで開催された。武豊騎手(57)=栗東・フリー=、坂井瑠星騎手(28)=栗東・矢作芳人厩舎=、JRA年間プロモーションキャラクターで俳優の竹内涼真(33)、見上愛(25)の4人が出演して、抽選で選ばれたファン200人も参加した。

 イベントは竹内涼真と見上愛がリアルな発走ゲートの模型から、それぞれの「日本ダービー応援コーデ」を身にまとって登場した。日本競馬が誇るレジェンドと若きホープとの共演で華やかな雰囲気のなか、様々なトークで盛り上がった。

 「チーム対抗 クイズ!日本ダービー」では、MCのお笑いコンビ「TIM」のゴルゴ松本のゴルゴ・チーム(武豊騎手、見上愛)とレッド吉田のレッド・チーム(坂井騎手、竹内涼真)に分かれてダービーにまつわるクイズなどに挑戦して、レッド・チームが勝利。勝ったチームにはJRAマスコットキャラクターのターフィーから、日本ダービーマフラータオルをプレゼントされた。

 最後に日本ダービーへの意気込みを質問された武豊騎手は「いよいよダービーが来たなという感じで、我々競馬関係者全員の目標であり、夢であるレースなので、すごくいい緊張感を今は持っています。(これまで)6回勝ちましたけど、何回勝っても、また勝ちたいと思いますし、7勝目を目指して頑張ります!」と会場を沸かせた。

 今月3日にチャーチルダウンズS・米G1をテーオーエルビスとのコンビで勝つなど、海外での活躍も目立つ坂井騎手は「海外で勝たせていただきましたけど、まだ日本ダービーでは勝っていないので、皆さんの応援を力にして頑張りたいなと思っています」と意気込んだ。

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