【巨人】なぜ小笠原慎之介を獲得できたのか　水野編成本部長「４月から調査」熱烈オファーで先発補強
水野雄仁編成本部長に帽子をかぶせてもらう小笠原慎之介（右＝カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

　元中日でＭＬＢナショナルズから巨人に加入した小笠原慎之介投手（２８）が１８日、東京ドームで入団会見を行った。契約は来年２７年シーズンまで。

推定年俸は１億８０００万円。

　背番号は「９８」と正式発表された。支配下２ケタの空き番号で最大の番号から再出発するという意味を込めて球団側から提示されて決まった。結果的に、中日時代に慕っていた先輩で２１年の練習中に倒れて亡くなった木下雄介さんがつけていた番号と同じ背番号をつけることにもなった。

　会見に同席した水野雄仁編成本部長は「小笠原選手だけじゃなくてアメリカに行っている全選手の調査というか、動向は４月から見ておりました。現実に動くというのは、ここ数週間の話なんですけども、動向はずっと注目していました。先発の一角でやってくれれば最高」とコメントした。

　開幕からマイナーでの登板が続いていた小笠原の動向にＮＰＢ球団で最も早くから注目し、現地に足を運んで熱視線を送っていたのが巨人だった。米球界関係者によると、今回、日本復帰を模索していた左腕には巨人を含めＮＰＢの複数球団がオファーを出す中で、古巣中日からの具体的なオファーはなかったという。

　日本球界に復帰するとなれば、どこを選んでも新天地でのプレーとなる状況だった中で、先発の層を少しでも厚くしたかった巨人の熱意が特に強かった。ナショナルズ退団の方向となってからは、巨人は動向調査から獲得オファーへ一気に段階を上げた。巨人には中日時代の投手コーチの友利結氏（デニー友利氏）が国際スカウトで在籍し、中日時代の同僚で仲の良い守護神ライデル・マルティネスがいるのも大きなポイントになったようだ。

　会見で小笠原は巨人入りの決め手を聞かれ「ジャイアンツの熱意がとても熱くて、っていうところが一番です」と話した。２年ぶりリーグ優勝、１４年ぶり日本一へ貴重な戦力が加わった。

　◆小笠原　慎之介（おがさわら・しんのすけ）１９９７年１０月８日、神奈川・藤沢市生まれ。２８歳。東海大相模で２、３年夏に甲子園出場。３年夏はエースとして甲子園優勝。１５年ドラフト１位で中日入団。２５年１月にポスティングシステムを利用してナショナルズと２年契約。今季は主にナショナルズ傘下２Ａハリスバーグでプレー。ＮＰＢ通算１６１試合、４６勝６５敗、防御率３．６２。１８０センチ、９３キロ。左投左打。

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