過酷ながらもちょっと笑えるドラフト１位への道　巨人・西舘勇陽が思い出の神宮で１勝
ウィニングボールを手に笑顔を見せる西舘 （カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト２―８巨人（１５日・神宮）

　体が覚えていた。慣れ親しんだ舞台で、巨人・西舘勇陽投手（２４）は気持ち良さそうに仕事を終えた。

大量援護に乗ってプロ最長に並ぶ７回１失点。「（景色は）変わらないですね。すごく投げやすかった」。赤土のマウンドで１か月半ぶりの２勝目をつかんだ。

　失点は３回のサンタナのソロだけ。奥川との同学年対決で圧勝した。軸は今季最速タイ１５４キロの直球。中盤から変化球も制御が利いた。９連戦の２戦目。「何とか長い回を投げられて良かった」と被安打４、１０６球でブルペンを助けた。プロ３年通算１３度目の先発で対セ・リーグは初白星。「ようやく」と肩の荷を下ろし、橋上監督代行も「球威を非常に感じた」と拍手した。

１日に盛岡で開催されたこのカードでは、２回に先頭への危険球で退場となったが、苦い記憶も払拭した。

　敵地・神宮は大学時代の庭。中大では１学年上の森下（阪神）らとプレーし、無走者でもクイックで投げる独自のフォームでクローザーを担った。２部降格の危機を迎えたのは３年春。入れ替え戦で大学初先発に抜てきされ、第１戦と第３戦に登板した。最後は１失点１１奪三振の完投。１部残留へ導いた。「負けたら終わり。人生で一番、野球をやってるなと思った」。戦国東都でもまれた経験は決して忘れない。

　その４年間でドラ１への道を切り開いた。１年時は早朝４時半に起床。

同部屋の先輩を起こさないように携帯を枕の下に置き、アラーム音が漏れないようにした。部屋が狭く、「ほぼドラえもん（笑）」と押し入れの中に布団を敷いて寝た日々も思い出。「全国の大学生が目指す場所。離れたくない場所だった」という学生時代の聖地で確かな成長を示した。

　「やっぱり（大学）４年間、長い間プレーしたので。脳みそが覚えてる」。この場所で聞く「勝利投手・西舘」のコールは最高だった。（堀内　啓太）

　◆宮本和知Ｐｏｉｎｔ　　西舘は４、５回と味方が得点をしてくれた直後のイニングをきっちりと３者凡退で抑えた。勝てる投手の基本中の基本を実践できたということだね。全体的には、真っすぐの走りは良かったけれど制球が整わない。カットボールが良くて、何とか持ったという感じだった。１４８～１４９キロの球でコントロール重視にしてカウントを稼ぎ、勝負どころで全力と、ストレートの使い分けを意識していけば、もっと良くなると思うよ。

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