村上宗隆、持ち続ける故郷への思い「僕個人も支援を考えている」ホワイトソックスと熊本支援活動を発表した日に２４号…一問一答

◆米大リーグ　レイズ１―６Ｗソックス（３１日、米フロリダ州セントピーターズバーグ＝トロピカーナフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が３１日（日本時間８月１日）、敵地・レイズ戦に「２番・一塁」で先発出場。２試合ぶりの２４号２ランを含む４打数２安打２打点と活躍し、被災地の熊本に勇気を届けた。

　村上は２点リードの３回１死一塁で迎えた第２打席だった。３ボール１ストライクから元日本ハム、ソフトバンクの右腕マルティネスの外角７８・５マイル（約１２６・３キロ）チェンジアップを逆らわずに打ち返した。打球速度１００・３マイル（約１６１・４キロ）、角度２９度、飛距離３８９フィート（約１１８・６メートル）で左中間席に着弾。最近６試合で４発と再び量産モードに入り、シーズン３５本塁打ペースだ。連続試合安打は「８」、右太もも裏の肉離れから復帰してから続いている連続試合出塁を「１７」に伸ばした。

　日本時間７月２８日に発生した最大震度７の令和８年熊本地震を受け、村上はホワイトソックス球団とともに、被災地支援を目的としたオークションを行うことをこの日発表。サイン入りの実使用ユニホームなどを８月４日（同５日）からオンラインで競売し、売上金を被災地に寄付する。村上は個人としても故郷への直接的な支援を別途準備しているという。熊本市出身の村上は１６年４月の熊本地震は九州学院高２年時に経験。一時期は練習ができなくなったこともあった。２０年からは本塁打１本ごとに地震で損壊した熊本城の復旧のために寄付を行い、完全復旧予定の３７年まで支援を続ける意向を示すなど故郷への思いは強い。

　現地放送局「ＣＨＳＮ」は試合後の村上の取材対応を一部伝えた。問答は以下の通り。

―村上、バルガス、Ｃ・モンゴメリーがまた共演アーチ。３人で勝負してる？

「いや、全くないです」

―３人で記録を残していることについて

「打線にこうやってたくさんホームランを打てる打者がいるのはいいことだと思いますし、誰かが打てなくても誰かが打つというそういうカバーが今後もできていければいいかなと思います」

―初のトロピカーナフィールド

「東京ドームのドームの形と似てるというか色もそうですけど、そこは似てるなと思いました」

―外角の変化球をホームランにした

「それは偶然だと思いますけど、いいアプローチができてる証拠かなと思います」

―相手も地区首位のレイズ

「昨日おとといとサヨナラでいい勝ち方ができたので、その流れもあると思いますし、こうして３連戦の最初を取ることはすごく大きいことだったのでチームが同じ方を向いていい試合ができてると思います」

―ヤンキース戦のエネルギーを継続

「それが一番大事だと思いますし、これを続けて今週まだ大事な試合がたくさんあるので、またみんなチームで勢いに乗って頑張りたいと思います」

―ホワイトソックスが熊本地震のチャリティー活動を発表

「道具を提供したりとか僕個人としても今後そういう支援というかそういうのをしていこうと考えているので、あとはまたタイミングで発表できたらなと思います」