【甲子園】神村学園・小田監督「鹿児島県、熊本県の方々に元気や勇気、希望がお届けできたのであれば良かった」　ルート変更し現地入りの応援団にも感謝
神村学園・小田大介監督（カメラ・桜井　彩乃） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第２日　▽１回戦　神村学園５―１東筑（６日・甲子園）

　春夏連続出場となった神村学園（鹿児島）が、９年ぶり７度目出場の東筑（福岡）との九州対決を制して、２回戦進出を決めた。

　神村学園の小田大介監督（４３）は試合後のインタビューで、７月２８日に発生した「令和８年熊本地震」に触れ、「選手たちがよく頑張ってくれた。

この勝ち、プレーが、被災された鹿児島県、熊本県の方々に元気や勇気、希望がお届けできたのであれば、より良かったと思います」と、振り返った。

　地震の影響は応援団にもあった。「応援隊も別ルートでう回して、今までよりも３時間、４時間くらいプラスでかかっていると聞いている。応援の人たちも大変。勝つことも大事ですけど、誰かのために頑張るのも大事」。この日、アルプスから声援を送った応援団長の揚野堅心さん（３年）も「野球ができることが当たり前ではないと痛感した。甲子園で応援できることも当たり前じゃないので、かみしめてしっかり応援していきたいなと思います」と語った。

　また、チーム内にも地元が被災した選手もおり、「他人事じゃないぞっていう話はよくしてます」と指揮官。九州に勇気を届けるためにも、頂点へ駆け上る。

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