【ソフトバンク】３年連続２４度目のリーグ優勝！　福岡移転後初の３連覇達成　今季最長更新の９連勝で圧倒　小久保裕紀監督は史上３人目の就任１年目から３連覇　歓喜の胴上げ７度
６回１死二、三塁、牧原大成の右越え２点三塁打で生還した柳町達を祝福する小久保裕紀監督（右）（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　オリックス１―７ソフトバンク（１７日・京セラドーム大阪）

　ソフトバンクが今季最長を更新する９連勝で、３年連続２４度目のリーグ優勝（１リーグ時代の２度含む）を決めた。６月３０日から首位を明け渡さず、前身の南海時代の１９６４～６６年以来、８９年に福岡移転後では初の３連覇を達成。

小久保裕紀監督（５４）は、史上３人目となる就任１年目からの３連覇となり、ナインの手で７度胴上げされた。２年連続の日本一を目指し、１０月１４日から本拠地・みずほペイペイでクライマックスシリーズ（ＣＳ）の最終ステージに出場する。

　３年連続２４度目のパ・リーグの頂点へ。福岡移転後初の３連覇を目の前に、独特の空気に包まれてプレーボールを迎えた。それでもソフトバンク・小久保裕紀監督（５４）は「僕らは僕らのやることをやるだけなので」と淡々。ナインも普段通りの落ち着いた雰囲気で試合に備えた。

　先発の松本晴は「このゲームをしっかり勝ちにいく。だからといって、力むわけではない」とマウンドへ。１０日の日本ハム戦（みずほペイペイ）で自身初の２ケタ勝利に到達した４年目の左腕は優勝へのマジックナンバー２での登板を「うれしい」と歓迎した。２回先頭の紅林に先制ソロを許したが、その後の２死一、三塁で西川を左飛に打ち取ると、４回１死二塁も切り抜けた。５回６安打１失点で交代。新人ながら３７試合目の登板となった２番手の鈴木豪につないだ。

　打線は６回にオリックス先発の曽谷を捕まえた。先頭の柳田が中前打。３年ぶりに規定打席に到達し、５年ぶりの打率３割も見えているチーム最年長が口火を切った。栗原の死球で無死一、二塁として、柳町が中堅フェンス直撃の同点打。さらに代わった富山から川瀬が犠打を決めて１死二、三塁と好機を広げ、牧原大が快音を鳴らした。右越えの勝ち越し２点三塁打で、思い切りガッツポーズ。昨年の首位打者が７番にいる強力打線がつながった。

　さらに暴投で１点を追加し、一挙４点。同時刻に２位の西武は日本ハムにリードを許しており、頂点へ一気に前進した。１番として、野手で今季最も飛躍した正木も快音。第１打席で自身初の規定打席に到達した２６歳は３回先頭で右越え二塁打を放つと、５回にも左翼フェンス直撃の二塁打で存在感を示した。ベテランと若手が融合。

この日も圧倒的なチーム力を証明した。

　ソフトバンクが８回の守りに入るタイミングで西武が敗れてマジック１。知らせを聞いた京セラドームのタカファンもざわめいた。そのまま勝利の方程式がそのまま逃げ切って、優勝を決めた。

　試合後は敵地まで詰め掛けたファンの前で、やや間があって仕切り直したが、小久保監督が７度宙を舞い、続けて孫正義オーナーも５度、胴上げされた。

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