日本ハム・柴田獅子が見せた二刀流の思考「逆に僕があれぐらいしたい」と語る「スーパーピッチャー」と初対戦へ
打撃練習をする柴田（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

　「２０２６　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」（ＣＳ）の第１ステージ（Ｓ）が１０日にベルーナＤで開幕する。３位の日本ハム・新庄剛志監督（５４）は西口監督のポーカーフェースを警戒。

キーマンには野手として出場予定の二刀流・柴田獅子（れお）投手（２０）を指名し、３年連続でのＣＳ第１Ｓ突破へ“獅子狩り”を期待した。

　敵将の印象を問われた日本ハム・新庄監督の表情が一瞬曇った。「この冷静さが怖いんですよ。サヨナラ勝ちしても喜ばないポーカーフェースがものすごく不気味」。昨季の５位から急浮上し、今季１２勝１２敗１分けと渡り合った獅子軍団を警戒した。

　キーマンには二刀流・柴田を指名した。一塁での起用を示唆し、「今年野手としてデビューさせた柴田君に期待したい。データがないのが強みかな」。６月４日の広島戦（マツダ）でプロ初打席に立ち、今季は打率３割５分５厘、１本塁打。７日の紅白戦ではエスコン右翼へ特大弾を放った絶好調の２０歳に期待した。

　柴田はこの日、シートノックで一塁に入り野手のメニューに専念。フリー打撃では右翼へ特大弾も披露した。

「緊張感はすごい感じます。でも逆にノンプレッシャーで楽しくいつも通りのびのびやれたらな」。相手先発の平良とは初対戦となるが、「本当にスーパーピッチャー。逆に僕が（投手として）あれぐらいしたい。バッターとしてもいい経験になる」と、二刀流ならではの思考で胸を躍らせた。祖父が西鉄ファンだったことに由来する新庄ハムの“獅子”が獅子狩りを先導する。（川上　晴輝）

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