「無駄なことはない」 ANA新千歳 北の大地で「農業」実施の背景 コロナ禍で得た教訓

新型コロナ禍、広大な面積を持つ北海道で、ANAグループのスタッフが農業を手伝うという一風変わった取り組みを実施しています。どのように実現したのでしょうか。

　観光都市として名高いばかりではなく、その広大な面積から日本の農業においても重要な役割を持つ北海道。新型コロナウイルスの影響下、ここでANA（全日空）グループでは一風変わった取り組みを2020年8月、9月に実施しました。

　ANAグループで、新千歳空港の旅客ハンドリング業務、グランドハンドリング業務などを担うANA新千歳空港のスタッフが取り組んでいるのは、同空港の至近に位置する恵庭市の農業従事者のサポートです。

　新千歳空港では、新型コロナウイルスの影響で2020年9月現在も国際線が全便運休となっています。ANA新千歳空港では、ANA機だけではなく、海外の航空会社の国際線業務も担当していることから、この国際線の担当スタッフたちは当然、数か月間いつもの業務にあたれない状態が続いています。

　一方、恵庭市の農業従事者のなかには、これも新型コロナによる打撃を被っているところも。これはANA新千歳空港のケースとは逆で、外国人労働者が自国に帰ってしまった影響などから、人手不足となっているところもあるそうです。

　こういったお互いの要望が一致した結果、今回のマッチングが成立。この一風変わった「農家を手伝う空港スタッフ」の取り組みが始まりました。とはいえ自ら「働きたい」と名乗りをあげたというANA新千歳空港のスタッフたちは、空港業務のプロといえども、当然全員が農業経験者というわけではありません。

　取材時、農家で大根の選別のサポートをしていたANA新千歳空港の若手スタッフ3人は、いずれも平時は国際線のカウンター業務などにあたっているといいます。うち2人は農業未経験者で、これまでにない動きをするために筋肉を使い、肉体的には負担がかかる作業が多いとも。「普段スーパーに並んでいる野菜がこのように作られているとは知らなかった」と話します。

　また、各作業に専任担当を置いているというわけではなく、場所によっては「気づいた人がやる」といった作業も。「周りをしっかり見ながらマルチに動くことが求められる」といい、これは空港の仕事と似ており新型コロナ後に生かせるのでは、とも話しています。

　一方、「本当に助かっています」と話すのは、ANA新千歳空港スタッフのサポートを受ける農場のオーナー。「最初は正直期待をしていなかった面もありましたが、若いのに言葉遣いや態度が本当に素晴らしいです。飲み込みもとても早いですね」とスタッフに太鼓判を押します。

　そしてスタッフは、作業の休憩中などにオーナーやその夫人との会話のなかで、「やってみて絶対に無駄なことはない。色々なことに生きるから」といわれたことが強く心に残っているそうです。