8月下旬、第8回「科学探索賞」の受賞者が発表され、50人の若手科学者が選出されました。2018年に創設された「科学探索賞」は、テンセントの馬化騰CEOが、物理学者の楊振寧氏や生物学者の饒毅氏ら著名な学者と共同で設立した公益賞であり、若手科学技術人材向けとしては中国最高額の支援プロジェクトの一つです。
「科学探索賞」は基礎科学と先端技術分野に焦点を当てています。受賞者には5年間で計300万元（約7111万6800円）の賞金が授与されます。これまでの8年間で、397人の若手科学者が支援を受けています。
今年は女性受賞者が10人に達し、初めて2桁を突破しました。また、受賞者には初の「Z世代」の科学者も名を連ねました。北京理工大学前沿交叉科学研究院の周天贶氏（31）で、研究テーマはスマート光電コンピューティングです。同賞管理委員会は、「学際的融合の進展により、より多くの新たな研究分野が生まれ、若者が急速に成長するための新たな可能性が広がっている」と評価しています。
今年の受賞者50人は、中国13都市の30の大学、病院、研究機関から選出されました。南開大学のジョシュア・ザール（Joshua Zahl）講座教授も受賞しました。ザール氏は、今年注目を集めたフィールズ賞受賞者の王虹氏と共同で、3次元掛谷予想を解決したことが評価されました。
「科学探索賞」は、中国本土および香港・マカオ地域で、フルタイムで働く若手科学技術者を支援し、研究に専念できるよう奨励するものです。
メディアの論評は、こうした賞が研究に従事する若手学者により多くの勇気を与えていると指摘しています。基礎研究は科学技術イノベーションにとって極めて重要ですが、継続的な探求と長期的な積み重ねが必要であり、数十年にわたり成果が得られないこともあります。国家財政に加え、ますます多くの中国企業や公益機関がこの分野に投資し始めていることは、社会の科学技術に対する意識が成熟してきたことの表れです。（提供/CGTN Japanese）
