中央広播電視総台（チャイナ・メディア・グループ/CMG）の記者はこのほど、研究員らに同行し、安徽省ヨウスコウワニ国家級自然保護区の宣城市涇県エリアにある野生のヨウスコウワニの巣穴を訪れました。今年このエリアでは、合計46カ所の巣穴・計1084個の卵が確認されました。
現在、幼体はすべてふ化して巣穴を離れ、研究員らはすでに使われなくなった巣穴を観察し、DNA検査用に卵の殻のサンプルを採取しました。
涇県はヨウスコウワニの野生個体群が生息する主要地域の一つです。最近の連続した降雨の影響で、保護区内の道路はぬかるんで通行が困難な状況です。穴を掘って巣を作るヨウスコウワニの習性を守るため、地面は舗装されていません。繁茂する植生と豊富な水たまりが、ワニにとって良好な隠れ場所と十分な餌場の環境を提供しています。
研究員によると、巣穴は雌のワニが松葉を1本ずつ積み上げて作ったものだそうです。採取した卵の殻からは、幼体が順調に発育し、巣穴内に残留物がないことが確認されました。採取された卵の殻はDNA抽出に用いられ、放流されたヨウスコウワニのDNAと照合することで、どの個体か、あるいはその子孫が野外でよりよく繁殖しているかを判断するとのことです。
野外で現在新たに確認されたヨウスコウワニの個体群の大部分は、人工繁殖後に放流されたヨウスコウワニとその子孫に由来します。研究員らは幼体の生存や活動状況を把握するため、野外パトロールの頻度を増やし、科学技術を活用した監視手段で各巣穴の動態を追跡し、幼体の活動記録を詳細に取ることで、ヨウスコウワニの野生個体群の着実な回復と増加を後押ししています。（提供/CGTN Japanese）
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