フランスでも日本食材店へ行けば、日本から輸入されたインスタントラーメンを買える。しかし輸入品なので少々高い。日本と同じ値段感覚で買えるのが、欧州で作られた日本企業の製品だ。カップヌードルで有名な日清食品は、欧州でも商品を販売している。日本と欧州のカップヌードルはどこが違うのか? パリで売られているものと比べてみた。
カップヌードルは、フランスでは日本と異なる味で展開されている。商品は6種類あり、スパイスとシイタケの香りがベースとなったエレガントな風味の「チキン・テリヤキ」、しょうゆに香り高いスパイスと野菜を加え、食欲をそそらせるビーフスープの「ビーフ・スキヤキ」、滋味あるエビと野菜に本物の日本のスープを添えた「シュリンプ・ハマヤキ」、刺激的なスパイスと豊富な野菜トッピングを上質なスープに入れた「ベジタブル・ヤサイ」、シイタケと味噌の完璧なブレンドが食欲旺盛な味良いスープを作る「マッシュルーム・ミソ・シイタケ」、海産物と野菜を濃縮させたクリーミーなシーフードスープが特徴の「シーフード・チャンポン」だ。

日仏ではまず容器が異なる。フランスはプラスチック製だ。フタは紙でなくアルミニウム製になっている。待ち時間は日本と同じ3分間。
じつはフランスで売られている日清のカップ麺は、カップヌードルだけではない。インスタント焼きそばも売られている。欧州人も日本人同様に、お湯切りして焼きそばを作るのだ!

日清のインスタント焼きそばは「U.F.O.」ではなく、「SOBA」という直球の商品名だ。種類は、麺に加えた香り立つソースが完全に虜にさせる「クラシック」、ホットチリペッパーにより焼きそばソースにアクセントを加えた「チリ」、よだれがしたたるような甘さに、スパイシーで濃厚な焼きそばカレーソースを使う「カレー」、キャラメリゼしたしょうゆに美味なシイタケをあえた「テリヤキ」の4種類で展開する。

カップは日本のようにインスタント焼きそば独特の形状ではなく、カップヌードルと同じものが用いられている。待ち時間は3分間。プラスチック製なので、日本のものと比べ、お湯切りの際に手に熱さが伝わりやすい。麺は日本のカップ焼きそばと比べ細め。
異国で現地の食事に舌鼓を打つのはもちろんだが、外国独自の日本製品を食べ比べてみるのも、その場所でしか味わえない楽しみの1つになるはずだ。海外へ行く際にはぜひお試しあれ!
(加藤亨延)