大谷翔平、生まれて１年のまな娘への愛情を赤裸々告白「ただただ、かわいい」「お茶のパッケージ見てパパ、パパ。分かっているのか分かっていないのか」

◆米大リーグ　ドジャース８―２メッツ（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１５日（日本時間１６日）、本拠地・メッツ戦で今季３度目の登板を果たし、５年ぶりの投手専念で６回２安打１０奪三振の内容で今季２勝目を挙げた。最速は１００・４マイル（約１６１・６キロ）。

　昨年４月に第一子の長女が誕生。１歳を迎える心境を尋ねられると「ただただ、かわいいです。シーズン中はなかなか、遠征出れば会えなかったりしますし、すごく成長するスピードが早いので、近くで見たいなと思う反面、やっぱなかなか（一緒に）いられないもどかしさはあります。フィールドと家庭というか、また別で考えてはいるので。家に帰ればリラックスしたいなと思いますし。そこも切り離して」と話した。父と認識されているかと問われると「どうなんすかね。半々ぐらいじゃないですかね。お茶のパッケージ見て、パパ、パパっていう時も。分かってるのか、分かっていないのか、分からないですけど」と照れながら明かし、笑いを誘った。

　初回は３者凡退の完璧な立ち上がりを見せ、２回１死で迎えたアルバレスは９８・７マイルの直球で見逃し三振を奪うなど、周囲の不安を払拭する投球を披露した。

　５回は先頭アルバレスに四球を与え、続くベンジの当たりは左前へのライナーでヒットかと思いきや、一塁走者がスタートを切れずに二塁にボールが送られて、ラッキーな左翼ゴロとなった。続くセミエンも歩かせ、１死一、二塁のピンチを招くと、メレンデスに右翼へのエンタイトル適時二塁打を許した。だがここからギアチェンジ。１００マイルの直球を連発し、複数失点は阻止した。６回は圧巻の３者連続三振で、２３年６月２７日の敵地ホワイトソックス戦以来３年ぶりの２ケタ１０奪三振に到達した。

　この日は打線に入らず、投手に専念となった。大谷は投手専念で起用されたことについて「ちょっとびっくりしましたけど。チームとしてもいい戦略じゃないかな」と印象を語った。

　この日、「４・１５」は初の黒人選手の功績をたたえる「ジャッキー・ロビンソン・デー」。ＭＬＢで永久欠番の「４２」のユニホームを全選手が背負い、ドジャースナインはブルックリン時代の「Ｂ」の帽子を着用した。大谷はこれまで２０年以降の計６年間、いずれも打者出場。投手としてはメジャー１年目の１８年に登板を予定していたが、極寒のため中止。当時は「なかなかその番号をつけて投げる日はない。すごく楽しみにしてましたけど、どうしようもない」と無念さをにじませていたが、今回は８年かけて念願の初登板が実現した。

　バットでは、前日のメッツ戦で、同点の８回１死二塁、一打勝ち越しの場面だったが、メッツベンチはすぐに申告敬遠。これでロン・セイを超えて球団史上単独４位となる４８試合連続出塁を記録した。