巨人・石塚裕惺の激動２デイズ　緊急昇格→翌日「３番・遊撃」プロ初スタメン→初長打で初打点「素直にうれしかった」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人５―１中日（２２日・前橋）

　巨人が２４年ドラ１・石塚裕惺内野手（２０）の初物づくしの活躍で、中日に快勝した。「３番・遊撃」でプロ初スタメン出場し、２回にプロ初の長打となる２点三塁打で初打点をマークした。

　群馬の夜空を、白球が駆けた。そのまま右翼フェンスを直撃すると、大歓声が巻き起こる。石塚は三塁上で両腕を突き上げた。視線の先では、先輩方がベンチで喜んでいる。すべてが新鮮だった。「素直にうれしかったです」。興奮を抑えるように、息を吐いた。

　「３番・遊撃」でプロ初のスタメン出場。好機が追いかけてくるように巡ってきた。初回は無死二、三塁で見逃し三振。後続も倒れ、無得点に終わった。「１打席目で流れを止めてしまい悔しかった」。第２打席もチャンスだった。１点を先制し、なお２回２死一、三塁。外角高めの１１４キロカーブを捉えた。プロ初の長打となる２点三塁打で、プロ初打点もマークした。

　激動の２日間だった。２１日の中日戦（長野）前の練習時、不動の遊撃手・泉口の顔面にフリー打撃の打球が直撃。脳しんとう特例措置で登録抹消となった。

　この日の朝、宿舎で食事会場に向かう際に、阿部監督とすれ違ってスタメン起用を伝えられた。「頑張ろうと思いました」。泉口が担ってきた「３番・遊撃」を務めることに「イズさんの代わりはなれないけど、しっかり自分のやるべきことはやろう」と決心。若手が多く起用された一戦で「隣を見たら浦田さんだったり、小浜さんがいたので、極度に緊張することなく」試合に入ることができた。

　泉口とは春季キャンプ中の休日も一緒に練習し「シャープでした」と打撃を目に焼き付けた。初めて経験した３番の印象は―。「チャンスでめっちゃ回ってくる。そこで結果を出している泉口さんってすごい」。改めて巨人のレギュラーの偉大さを感じた。

　２年目の今季、春季キャンプは１軍スタートもオープン戦で打率１割２分５厘と振るわず、３月２２日の楽天戦後、指揮官に降格を告げられた。

　チームにとって痛恨のアクシデントで回ってきた機会で、結果を残した。しかし快音は１度だけで、後はいずれも三振。「今日は４三振なので喜んでいいのか分からない。しっかり糧にして自分の成長につなげられたら」。たくさん得た収穫は、必ず生かしきる。

◆石塚の激動の２日間３０時間

【２１日】

▽午後１時　ファーム・リーグ西武戦（Ｇタウン）に「３番・遊撃」で出場

▽同１５分　初回１死一塁で３号２ラン

▽午後２時６分　５回１死の守備で途中交代

▽同２１分　球団スタッフの運転する車でＧタウン出発

▽午後５時５９分　１軍・中日戦の試合開始１分前に長野オリンピックスタジアム到着

▽午後７時４５分　５回２死から代打で遊ゴロ

▽午後９時４０分　チームバスで長野を出発

▽午後１１時５０分　群馬・高崎の宿舎に到着

【２２日】

▽午後１時　チームバスで前橋の球場に到着

▽午後２時　試合前練習開始

▽午後６時　「３番・遊撃」でプロ初スタメン

▽同４５分　初長打、初打点となる２点適時三塁打