【天皇賞・春】ＪＲＡ現役最高長身・１７６センチ松本大輝騎手「走りたいように走らせてあげたい」ミステリーウェイ巻き返しへ
松本はミステリーウェイと初めて春の盾に挑む 画像（1枚）

◆第173回天皇賞・春・GⅠ（５月３日、京都競馬場・芝３２００メートル

　デビュー６年目、２３歳の松本は数々の名手と名馬が駆け抜けた淀の３２００メートルに挑む。手綱を執るミステリーウェイとは昨夏の丹頂Ｓからコンビを組み、アルゼンチン共和国杯を９番人気で逃げ切って人馬とも重賞初制覇。

「一頭で走れないと走れない馬。メンタル面以外は気にならない。それがこの馬の良さでもあり、もろい部分でもある」と調教にも騎乗する相棒を冷静に評価する。

　ＪＲＡ現役騎手で最高長身の１７６センチは、馬のリズムを大事にしてキャリア２年で５０勝を積み重ねたが、３、４年目は計１７勝と勝ち星を減らした。「勝てないには勝てないなりの理由がある」と自身と向き合い、現状を見つめ直した。

　「競馬に関して違う角度からの向き合い方に優れている方ばかり」と尊敬する福永調教師ら多くの関係者の助言に工夫を加え、昨年は２４勝で自身最高勝率（６・９％）をマーク。福永師は「社台ファームの方を紹介してもらったり、いろんな巡り合わせもつくってくれた方」。ミステリーウェイも同ファーム生産、社台レースホースの所有馬だ。

　近２走は有馬記念１６着、日経賞１４着と大敗続き。「馬につらい思いがかかる競馬になってしまったので力は発揮できませんでした。馬に申し訳ない競馬が続いてしまっている」と本来の力を出し切れなかっただけに巻き返したい気持ちは強い。

　並み居る強豪相手の春の盾は、騎手の技量も問われる長距離戦。

「馬が走りたいように走らせてあげたい。ただ、それをＧ１で走れる能力を持った馬のなかでやろうとするのは難しい。そこの感覚は精度を上げて乗りたい」と策を練り、「続けて乗せてもらうためにも、もっと成績を出さないと。認めてもらわないといけない」と闘志を燃やしている。（松ケ下　純平）

　◆松本　大輝（まつもと・ひろき）　２００２年１０月１１日、滋賀県出身。２３歳。２１年３月に栗東・森秀行厩舎所属でデビュー。同３月１３日、中京６Ｒ（ヴァルキュリア）で初勝利。ＪＲＡ通算９６勝。１７６センチ。４６・３キロ。同期は美浦の横山琉、栗東の小沢、角田、永島、古川奈。

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