◆第21回ヴィクトリアマイル・G1(5月17日、東京競馬場・芝1600メートル)追い切り=5月13日、栗東トレセン

 すでに人馬の息はぴったりだ。クイーンズウォーク(牝5歳、栗東・中内田充正厩舎、父キズナ)は新コンビとなる西村淳也騎手が3週続けて騎乗する熱の入れよう。

輸送があるため、栗東・坂路で56秒9―12秒7と軽い内容だが、力感にあふれた動きで体調はいい。鞍上は「実績も含めて、いい馬だと思います。当該週で調整程度ですが、1週、1週状態も上がっています」と静かにうなずいた。

 厩舎は違うが、鞍上は桜花賞で2着のギャラボーグにも4週続けて追い切りに騎乗し、癖をつかんでいた。中内田調教師は「今日は最終確認で調整程度でしたが、馬への理解を深めてもらうためにまたがってもらった」と人馬のコンタクトに重点を置いたことを強調した。1週前にはCWコースで6ハロン82秒5―10秒8と絶好の動きを見せた。指揮官の思惑通り、絆は深まりつつある。

 昨年のヴィクトリアマイルでは、直線でよく伸びたものの、勝ったアスコリピチェーノに差されて2着と涙をのんだ。「いい走りをしますね。東京で走っているし、マイルも問題ない。今年は1着が取れるように」。手にしたチャンスは逃さない。

先週の京都新聞杯を制して勢いに乗る鞍上が、G1ホースへと導く。(山下 優)

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