◆日本生命セ・パ交流戦 2026 巨人1―1ロッテ=延長12回=(6日・東京ドーム)

 打った瞬間だった。大城は同点を確信してゆっくり走り出した。

ファンの歓声が東京Dを揺らす。芯で捉えた打球は、G党の待つ右中間スタンドに吸い込まれた。「2死走者なしだったので、自分からチャンスを作れればと打席に向かいました。最高の結果になりました」

 0―1の6回2死。2番手右腕・沢田の149キロ直球を振り抜き、5月12日の広島戦(岐阜)以来となる5号ソロ。打球速度は175キロ、飛距離は127メートルと大きな弾道を描いた。2試合を休養に充て、3試合ぶりのスタメンで結果を残した。

 チームは3回に無死満塁の好機をつくるも、3者連続内野ゴロで凡退。5回2死一、三塁でも浦田が二ゴロに倒れた。適時打が出ない中、ド派手な一発で点を奪った。橋上監督代行は「1点取るのは良くてホームランかなという思いでは見ていましたけど、本当に期待に応えてくれて価値あるホームランでした」と称賛した。

 守備でも魅せた。

9回2死一塁。一塁走者のロッテ・友杉が二盗を試みて、微妙なタイミング。一度はセーフと判定されたが、橋上監督代行がリクエストを要求し、リプレー検証の結果、判定が覆った。素早い送球で、二盗を阻止。打てて、守れる捕手としてグラウンドを駆け回っている。

 試合前まで、今季打点を挙げた9試合でチームは全勝。今季初の引き分けで、不敗神話は継続された。先発マスクでも、途中出場でもバットで貢献し続ける姿勢は変わらない。昨季は56試合の出場で打率1割8分7厘、3本塁打と悔しい思いをしたが、今季はすでに5号で打率は3割2分4厘。「また明日頑張ります」。背番号24が、さらに進化を続ける。(臼井 恭香)

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