【侍ジャパン】「相手に脅威というか、圧をかけられる」井口監督、ソフトバンク・正木智也を「１番」指名
宮崎空港に到着しセレモニーで歓迎された井口監督（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

　「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」（１１月１２～１５日・東京Ｄ）に出場する侍ジャパン・井口資仁監督（５１）が２日、ソフトバンク・正木智也外野手（２６）を“切り込み隊長”に指名した。事前合宿地・宮崎に入った指揮官は「ホークスで１番を打っていますので私の中では１番で。

相手に脅威というか、圧をかけられる」と起用理由を明かした。２７年プレミア１２、２８年ロサンゼルス五輪を見据えた育成プランといえそうだ。

　今季は１０１試合で打率２割７分４厘、２８本塁打、５９打点とブレイクし、オーバーエージ（ＯＡ）枠で招集した。１０月２７日の日本シリーズ第３戦（みずほペイペイ）でＮＨＫ　ＢＳの解説を務めた指揮官の目には、延長１０回に正木がサヨナラ弾を放ったシーンが焼き付いていた。今回のメンバーでは実力も一枚抜けており、かける期待も大きい。

　３日の合宿初日はミーティングを行い、選手の状態面のチェックや起用方針を伝える予定で「（侍と）自チームと（では）役割も違うと思うので、しっかりと選手たちにも理解してもらう」と個々の役割を明確にしながら、「時には泥臭く１点を取る」という“井口流の思考”を浸透させていくことになりそうだ。

　「侍ジャパンの求められているところは優勝ですから。アジアの頂点を取る」と決意を新たにした井口監督。眼前の目標であるアジアＮＯ１に向けた戦いが間もなく幕を開ける。（長井　毅）

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