ポスティング解禁初日に日本人３選手申請の裏事情…今オフ「ロックアウト」突入濃厚　一日でも長く契約期間を確保へ
現行のポスティング制度とロックアウト突入時の比較 画像（1枚）

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）は１日（日本時間２日）、ポスティングシステムでメジャー移籍を目指す阪神・佐藤輝明内野手（２７）、西武・平良海馬投手（２６）、日本ハム・伊藤大海投手（２９）を全３０球団に契約可能選手として通知した。

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　佐藤（阪神）、平良（西武）、伊藤（日本ハム）の３人が、申請初日の１１月１日にポスティングを申請した。

日本人選手３人が同日に申請するのは史上初だ。

　申請期間は１１月１日～１２月１５日。例年、メジャーのＦＡ市場は大物選手の去就から決まる傾向にあり、１２月上旬のウィンターミーティング後に活性化していく。近年の日本人選手は、１１月下旬以降に申請するのがほとんどで、２３年以降は山本、村上以外は契約決定が年をまたいだ。

　背景には今オフの特殊事情がある。１２月１日には、ＭＬＢと選手会が結んだ５年間の労使協定が失効。新しく結び直す必要があるが、「サラリーキャップ」の導入などを巡って大きな隔たりがあり、「ロックアウト」突入が濃厚な状況だ。

　２１年に突入した際に、交渉期間が４５日間と限定されているポスティングの交渉は特例として、解除後に継続され、鈴木（カブス）は２２年３月に契約を結んだ。だが、今オフは特例は認められない可能性が高い。その場合、事実上ロックアウトに入った時点で交渉が打ち切りとなる。一日でも長く契約期間を確保するため、３人は初日に申請した。（メジャー担当キャップ・安藤　宏太）

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