「のぞみ12本ダイヤ」スタート 最高速度統一でなぜ運転本数増えるのか 所要時間も短縮

高頻度運行が大きな特徴の東海道新幹線。それがさらに進化し、「のぞみ12本ダイヤ」が始まりました。

　東海道新幹線が2020年3月14日（土）のダイヤ改正で、ひとつの大きな節目を迎えました。全営業列車の走行性能が統一され、「のぞみ12本ダイヤ」がスタート。「新幹線の特徴」がさらに進化したのです。

　ポイントは「ダイヤ設定」にあります。

　東海道新幹線では今回、最高速度270km/h、起動加速度2.0km/h/sの700系電車が引退。全営業列車の車両が285km/h、2.6km/h/s、カーブを速く走れる車体傾斜装置付きのN700系（N700A）電車になりました。

　かんたんにいえば、順番に発車する列車、その列車が速いほど線路が空くのが早いので、次の列車はより早いタイミングで発車可能――すなわち、より多くの列車を走らせることが可能になります。

　この理屈で、速い車両に統一された東海道新幹線は、1時間あたりに運転できる「のぞみ」の本数が、これまでの最大10本から12本へ増加しました。速さだけでなく、多くの列車を運行し、大量の旅客を安全に、安定して輸送できることが大きな特徴である、日本の高速鉄道「新幹線」。その強みが、さらに高められたのです。

「久々の大きなダイヤ改正になりました。『新幹線の魅力』はいろいろありますが、ひとつはフリークエンシー、頻度です。これまで金曜の夕方、ゴールデンウィーク、連休中など、好きな時間帯にお乗りいただけないこともありましたが、そうしたときもご要望に応えられるようになりました」（JR東海 金子 慎社長）

　これまで、すでにその高頻度運行具合が「過密ダイヤ」と表現されることも多かったなか、今回さらにそこが進化した東海道新幹線。スタートしたこの「のぞみ12本ダイヤ」は、走行性能の統一のほか、東京駅における折り返し時間（清掃所要時間など）の短縮といったさまざまな工夫の積み重ねで実現しています。

　新ダイヤにおける「のぞみ」以外の運転本数は、1時間あたり「ひかり」2本「こだま」3本。「12-2-3ダイヤ」という形です。

　ただこの「のぞみ12本ダイヤ」、東海道新幹線のダイヤグラム上は2020年3月14日（土）から始まっているものの、実際に1時間あたり12本の「のぞみ」が走るのは、新型コロナウイルスの影響による需要減衰のため、4月以降になりそうです（元々、3月14日から1時間あたり12本の「のぞみ」が走るのではなく、今後、需要が高まる日時にそうできるようになった、という話で、最初のそれは3月19日に行われる予定だった）。

　JR東海の金子 慎社長は新型コロナウイルスの影響について「春休みやゴールデンウィークに、いままでにないような増発を予定していましたが、今後の見通しは難しいです。早く落ち着くことを願っています」と話しています。

　これまで東海道新幹線では、走行性能が低い700系でも走れるダイヤ設定（所要時間が長め）の列車がありましたが、それが2020年3月14日（土）のダイヤ改正で、全列車が走行性能の高いN700系を前提としたものになりました。

　これにより「のぞみ」の全列車で、東京～新大阪間の所要時間が2時間30分以内になっています。

　なお「のぞみ」の平均所要時間は、直通している山陽新幹線を含めても、東京～岡山間でマイナス3分の3時間17分、東京～広島間でマイナス2分の3時間55分、東京～博多間もマイナス2分の4時間59分と短縮。東京～博多間の所要時間は、全列車が5時間以内になっています（最短4時間46分）。

　ちなみに、東海道新幹線が開業した1964（昭和39）年10月1日当時、運転本数は1時間あたり「ひかり」1本、「こだま」1本が基本で、東京～新大阪間の所要時間は「ひかり」で4時間でした（翌年から3時間10分）。

　そして山陽新幹線が博多駅まで全通した1975（昭和50）年3月10日当時、東京～博多間の所要時間は「ひかり」で6時間56分でした（「のぞみ」運転開始は28年前のきょう、1992年3月14日）。