大谷翔平「このスタイルが１番自分にとってベスト」　１か月ぶりリアル二刀流復活で先頭弾＆４勝目

◆米大リーグ　パドレス０―４ドジャース（２０日、米カリフォルニア州サンディエゴ＝ペトコパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２０日（日本時間２１日）、敵地・パドレス戦に「１番・投手、指名打者」でフル出場し、打っては１回表先頭の１打席目に初球を中堅右に運ぶ先制の８号先制ソロを放つと、投げても５回８８球で３安打無失点に抑える好投を見せて、４勝目を挙げた。ドジャースは２連勝で同地区の２位パドレスと１・５ゲーム差にした。

　「リアル二刀流」が戻ってきた。直近３登板は投手に専念するため、登板日は打席には立っていなかった大谷。だが、４月２２日（同２３日）の敵地・ジャイアンツ戦以来４登板、約１か月ぶりに投打同時出場を果たした。

　すると、大谷劇場はプレーボール直後に始まった。１回表、先頭の１打席目。先発右腕・バスケスの９５・５マイル（約１５３・７キロ）直球を捉えると、打球速度１１１・３マイル（約１７９・１キロ）、打球角度３９度、飛距離３９８フィート（約１２１メートル）で中堅右のスタンドに飛び込んだ。登板日の本塁打は今季初で、登板日の先頭弾はメジャーのレギュラーシーズンでは初めてだった。打者で出場した試合では６試合ぶりの本塁打となる８号ソロで自ら先制点をたたき出した。

　投手としても圧巻だった。３回までは、４三振を奪うなど、１人の走者も許さない完璧な立ち上がり。打線も２回にはＴ・ヘルナンデスの右犠飛で１点を追加し、５回には先頭・大谷の四球を起点にタッカーの右前適時打でリードを３点に広げた。４回は１死一、二塁のピンチからこの日最速の１００・２マイル（約１６１・３キロ）を投じるなど、２人を抑えて無失点。

　大谷は約１か月ぶりの投打同時出場での躍動に「（投打同時出場を）やって欲しいと言われるのが、このスタイルが１番自分にとってベストかなと思う。今日みたいに投げてもよくて、打っても結果がよかったら、それ以降も使ってもらえる機会は増えると思う。ただ全体の長いシーズンですし、チームの状況も見て、ＤＨとして試したい選手、使いたい選手、休ませたい選手もいると思うので、そこらへんは臨機応変にどちらでもいけますよと言うスタイルではいるので、そこは完全にチームに任せています」と振り返った。

　その上で「投げるだけだからと言ってテンションが下がるということもないですし、投打で出るからと言って必要以上にテンションが上がることもないので、ひとつの仕事として自分の役割として捉えているので、１打席目はいい仕事ができましたし、苦しいなりに５回を投げて全体的によかったんじゃないかなと思います」と、大谷にしか分からない境地を口にした。

　１３、１４日（同１４、１５日）は投手専念、休養で２試合連続打席に立たなかったが、「休みも入れながら。故障者もちょっとずつ出ているので、長いシーズンを乗り切るためにチームとしても色々考えながらやって考えてくれているとは思うので、その意見には賛同していますし、お互いが理解して納得して１試合、１試合こなしていけば、いつ休んでも、出ても納得していいパフォーマンスが出る可能性が高いんじゃないかなと思います」と話した。