早大ルーキー本田桜二郎「箱根駅伝は往路を走りたい。かっこいいので」関東学生陸上男子１部１５００Ｍで２位惜敗

◆陸上　関東学生対校選手権　第２日（２２日、栃木・カンセキスタジアムとちぎ）

　男子１部１５００メートル決勝が行われ、順大の後田築（４年）が３分４８秒８０で優勝した。４００メートルから飛び出し、大逃げした早大ルーキーの本田桜二郎は３分４９秒３６で２位惜敗だった。

　最初の４００メートルは１分１２秒の超スローペースで始まった。その直後、本田が一気にペースを上げて独走。４００メートルから８００メートルを約５６秒、８００メートルから１２００メートルを約５８秒でカバー。残り約２００メートルで中川が逆転。残り１００メートルを切って後田にも逆転されたが、ゴール直前に中川を再逆転し、２位に上がった。本田は大逃げでスタンドを沸かせたが、２位惜敗に天を仰いで悔しがった。

　「自分のやりたいレースはできました。大学のカテゴリーでは自分のラストスパートでは勝てないの中盤に抜け出すしかないと思っていましたので。ただ（昨年の日本学生対校選手権１５００メートル優勝の早大先輩の）山口智規さん（現ＳＧＨ）のように勝ちきれなかったので、まだまだ、です」。本田はレースを終えて約３０分後、冷静に振り返った。

　本田は早大入学前の３月１４日に福岡市で行われた１マイルロードレースで４分０秒１６の日本記録をマーク。学生陸上界の上半期のビッグイベントでも存在感を発揮した。

　昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）で区間賞の増子陽太（福島・学法石川）、同２位の新妻遼己（はるき、兵庫・西脇工）、同３位の本田（鳥取城北）は今春、そろって早大に入学。今大会には本田だけが出場した。

　１９９０年には日本人高校生初の５０００メートル１３分台ランナーの武井隆次、３０００メートル障害日本高校記録保持者（当時）の櫛部静二（現城西大監督）、全国高校総体１５００メートル５位の花田勝彦（現早大監督）が早大に入学。１年目から主要区間を担い「早大三羽がらす」と呼ばれた。それから３６年。「令和の早大三羽がらす」として期待されている。

　本田は駅伝シーズンについても「今はトラックに集中していますが、夏合宿から走り込んで、学生３大駅伝にはすべて出場したいです」と前向きに話した。２０キロ超となる箱根駅伝に向けても「往路を走りたいですね。かっこいいので」と笑顔を交えて話した。

　関東インカレは１９１９年に第１回大会が行われ、今年が第１０５回。１９２０年に始まり、今年１月に第１０２回大会が行われた箱根駅伝より歴史は長い。例年５月に開催。各校各種目に３人以内が出場できる。１位８点、２位７点…８位１点が与えられ、対校戦で総得点を競う。男子は１６校の１部、それ以外の２部、大学院生の３部に分けられる。１部の１５、１６位と２部の１、２位が翌年に入れ替わる。女子はすべての大学が１部、大学院生が２部で入れ替えはない。

　関東の学生長距離ランナーにとって、関東インカレは箱根駅伝に次ぐビッグイベント。男子の１部と２部は短距離、フィールド種目を含めた総合力で決まるため、今年１月の箱根駅伝で３年連続９度目の優勝を飾った青学大、同２位の国学院大、同６位の駒大など駅伝をメインに強化している大学は２部に属する。そのため、長距離種目においては１部と２部は実力差はない。

　男子のハーフマラソン（２１・０９７５キロ）は今年から暑熱対策などのために４月に静岡・焼津市で先行開催され、１部は山梨学院大のブライアン・キピエゴ（４年）が圧巻の４連覇。