◆米大リーグ　カブス―ホワイトソックス（１７日、米イリノイ州シカゴ＝リグリー・フィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１７日（日本時間１８日）、敵地・カブス戦に「２番・一塁」でスタメン出場し、初回１死走者なしの１打席目は空振り三振に倒れた。

　カブスの先発は今永昇太投手（３２）。

日本では村上が４３打数１３安打の打率３割２厘、６本塁打、１１三振、９四球と決して苦手にしていなかった。今永のＤｅＮＡ最終年だった２３年には１年で３本塁打も放った。２３年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では同僚だった左腕とのメジャー初対戦となった。

　１打席目は初回１死走者なしで迎え、カウント２―２から最後は８３・４マイル（約１３４・２キロ）のスプリットにバットは空を切って、空振り三振に倒れた。

　村上は、前日１６日（同１７日）の敵地・タイガース戦では、同点の７回無死一塁の４打席目に、左腕・ホルトンから２試合ぶりの本塁打となる決勝の２８号勝ち越し２ラン。カウント１―１から９１・８マイル（約１４７・７キロ）の甘く入ったシンカーを逆方向にはじき返すと、打球速度１０２・４マイル（約１６４・８キロ）、打球角度３３度で左中間席に飛び込んでいった。飛距離は３９３フィート（約１２０メートル）。試合後には「いい場面で打てたのですごくよかったです」とうなずいていた。

　この日からは同じシカゴに本拠地を置くカブスとの３連戦。鈴木誠也外野手（３１）との日本人スラッガー対決にも注目が集まっている。村上と誠也は、２１年東京五輪、２３、２６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）などでともに戦ってきた。５月に対戦した際には、３試合で２本塁打を放つなど、１２打数４安打の打率３割３分３厘、３打点と好成績を残した。

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