【Ｕ―１８】“織田魔神”浮上の背景　岡田監督が明かす　韓国、台湾戦にらみクローザー起用浮上　１５７キロ右腕は「どこでも僕はいけます」と返答
横浜・織田翔希 画像（1枚）

　◆第１４回Ｕ―１８アジア選手権１次リーグＡ組　日本２７―０スリランカ＝４回コールド＝（８日、台湾・天母野球場）

　２０１６年以来１０年ぶりとなるアジアの頂点を狙う高校日本代表が、１次リーグ第２戦のスリランカ戦に臨み、４回コールドで大勝して無傷の２連勝。スーパーラウンド進出を決めた。

　開幕から２試合続けて登板がなかった、最速１５７キロを誇る今秋ドラフト１位候補・織田翔希投手（横浜３年）について、岡田龍生監督（６５）＝東洋大姫路監督＝は、クローザー起用も選択肢に入れていると説明。今夏の甲子園でも救援登板の経験があり「どこでも対応力がある」ことを検討理由に挙げた。さらに「本人も『どこでも僕はいけます』と言っている」と、チーム方針と織田自身の意向が合致していることも明かした。

　進出が決定したスーパーラウンドでは、優勝を争う韓国や台湾戦での起用が見込まれる。この日の試合前、岡田監督が「今日も話していたが結論が出ていない」と語ったように、織田の最終的な起用法については熟考中。１０年ぶりの頂点をつかむ上で織田の起用法は重要なカギとなるだけに、指揮官の決断に注目が集まりそうだ。

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