世界女王ルバキナ　初戦の２回戦をストレート勝ち　東レ・パンパシフィックＯＰ
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◆テニス　▽東レ・パンパシフィック・オープン第４日（２９日、東京・有明コロシアム）

　カザフスタン選手として史上初めて世界ランキング１位となったエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）がベスト８に進出だ。初戦となる２回戦で、同６７位のユリア・プチンツェワとのカザフスタン対決を６－２、６－３で制し、８強入りを果たした。

　この勝利で「年末最終の世界１位を確定できた」という。「これこそ、私や私のチームが目指してやってきたことだから誇らしく思っている。これが来年にも続けられたらいい」と胸を張った。

　９月に閉幕した全米でベスト４に進出したことで、全米後の世界ランキングで１位が確定。その勢いで、全米初優勝を飾った。その後のアジアツアーにも参戦。世界女王として初めて挑んだ中国オープン（北京）は初戦で敗れたが、続く寧波オープンで優勝。その勢いで今大会にのぞんできた。

　昨年の大会は、準決勝に進んだが、その時点で、１１月に行われる年末上位８人だけが参加できるＷＴＡファイナルの出場権獲得が確定。準決勝を戦わずして棄権した。今年は、すでに同ファイナルの出場権は獲得済み。目指すは今大会の初優勝だけだ。

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