アーセナルを潰した当時のメッシ photo/Getty Images
当時のメッシは全盛期にあった
2006年より5年間アーセナルでプレイしたブラジル人MFデニウソンを覚えているだろうか。通算153試合をこなしたデニウソンには、どうしても忘れられないゲームがある。
英『Arsenal Insider』にて『最も難しかった相手は誰か』と問われたデニウソンは、バルセロナ時代のリオネル・メッシの名前を挙げている。メッシ1人に4ゴールも奪われた2009-10シーズンのチャンピオンズリーグ準々決勝2ndレグの記憶があるからだ。
当時のアーセナルはホームでの1stレグを2-2で引き分けており、敵地カンプ・ノウでの2ndレグに臨んだ。この時点ではまだ五分五分だったが、2ndレグではメッシが1人で4ゴールと大爆発。アーセナルは1-4で敗れ、ベスト8で姿を消した。
「最もタフだったのはメッシだ。
今のメッシも凄いが、体のキレはバルセロナでプレイしていた2010年代前半あたりが全盛期だっただろうか。前を向かせてしまえば、1対1で止めるのはほとんど不可能だった。当時のアーセナルはデニウソンとアブー・ディアビがボランチを組んでいたが、何もできなかった。当時のメッシは史上最強のサッカー選手と言っていい状態だっただろう。