元西武監督・辻発彦が提案する侍ジャパンのスタメン。「１番・大谷翔平」から始まる最強オーダーはこれだ！

　昨年まで西武の監督としてチームを率い、2018年、19年にはパ・リーグ連覇を果たした辻発彦氏。2006年には、王貞治監督率いる日本代表のコーチとしても第１回WBCに参戦し、チームを世界一へと導いた。

【WBCの戦いは「１点を大事に」】

──　2017年から６年間、パ・リーグの監督同士として当時日本ハムの栗山英樹監督と戦いました。栗山監督の采配にどんな印象がありますか。

辻　とくに守備の戦術に関して、メジャー式に守備隊形を変えたり、リリーフ陣を先発させる"オープナー"であったり、大胆な作戦をする監督だなと思います。私にはそういうことができないです。栗山監督は私より２歳下で、試合前に話すといつも穏やかな口調なのですが、試合になると熱い方だと思います。

　振り返れば2006年の第１回WBCで、私は王貞治監督のもと内野守備・走塁コーチを務めさせていただきましたが、王監督もふだんは穏やかですが、試合では熱い采配を振るっていました。

──　2006年の第１回WBCの時の主力は、イチローさんをはじめ、松中信彦さん、小笠原道大さん、西岡剛さん、川﨑宗則さん、松坂大輔さんなど錚々たるメンバーでしたが、ある選手は「緊張で口から心臓が飛び出てきそうだった」と言っていました。

辻　やはり"日の丸"という力が非常に大きいんでしょうね。日本代表というのは平常心ではなかなかできないと思います。予選はもちろんのこと、上にいけばいくほど「勝たなきゃいけない」「負けられない」というプレッシャーがのしかかってきます。

　第１回WBCで韓国に２度負けた時は悔しかったし落ち込みましたが、運にも味方されて優勝することができました。

──　当時、WBCという大会をどのように受け止めていましたか。

辻　大会自体も手探りの状態で、どういうレベルなのかも、ファンの方もそこまでわかっていなかったのかなと思います。

──　今回、１次ラウンドは５カ国のリーグ戦、その後、準々決勝以降はトーナメントで、最大で7試合を戦うことになります。経験した人にしかわからない、国際大会、短期決戦の戦い方、心構えを教えてください。

辻　やはり「１点を大事に」ですよ。第１回は"失点率"が大きく影響しました。

　それに投手は"球数制限"があるから、"第１先発""第２先発"といういつもとは違う起用を強いられました。ちょっとしたことで、戦況は大きく変わってきます。だからミーティングで「１点の大事さ」「１球の大切さ」を確認しておくことでしょうね。

【多士済々の豪華投手陣】

──　今回のWBCについてお聞きしたいのですが、辻さんなら先発投手は誰を選びますか。

辻　その前に、抑えを誰にするかですよね。

　先発は当然、ダルビッシュ有投手（パドレス）、山本由伸投手（オリックス）、佐々木朗希投手（ロッテ）、それに昨年11月の強化試合のオーストラリア戦で好投した今永昇太投手（DeNA）あたりでしょうか。大谷翔平選手（エンゼルス）は所属チームとの契約もあるだろうし、投手をやるかはクエスチョン。去年の疲れもあるかもしれないですし、DHぐらいがいいのかもしれないですね。

──　中継ぎ投手はいかがですか。

辻　宮城大弥投手（オリックス）は勢いがあって、先発でもリリーフでも「ちょっといってくれ」と言ったら、どこでもいけそうな感じがします。湯浅京己投手（阪神）はセ・リーグの最優秀中継ぎのタイトルを獲得しましたし、力を発揮してくれそうです。高橋奎二投手（ヤクルト）も力があってイニングを投げられるので面白い存在ですね。それに昨年、自身初の２ケタとなる12勝を挙げた戸郷翔征投手（巨人）は腕の振りが変則的で、とくに右打者に有効なんじゃないでしょうか。さらに日本シリーズで一躍注目を集めた宇田川優希投手（オリックス）ら、豊富な顔ぶれです。

──　捕手は3人です。

辻　甲斐拓也選手（ソフトバンク）は東京五輪など、国際大会の経験もあり、実績十分です。中村悠平選手（ヤクルト）も経験豊富で、リードに長（た）けています。彼らのバックアップとして、大城卓三選手（巨人）が控えているという感じですね。

──　内野手は7人選出されましたが、スタメンは誰でしょうか。

辻　ショートは源田壮亮（西武）でしょうね。源田は、守備に関しては問題ない。いいリーダーになれるでしょう。中野拓夢選手（阪神）がその控えですかね。一塁は、山川穂高（西武）に岡本和真選手（巨人）がいますが、本職が二塁の牧秀悟選手（DeNA）も対応できるでしょうし、三塁から村上宗隆選手（ヤクルト）が回るかもしれない。二塁は牧選手のほかに、国際大会で結果を出している山田哲人選手（ヤクルト）がいます。

　いろいろなオプションはあると思いますが、一塁は山川、二塁は牧か山田、三塁は村上、遊撃が源田ですかね。本番前の壮行試合、強化試合、本戦でも最初の１、2試合を見てスタメンを固めていくことになるでしょう。

──　外野手はどうでしょうか。5人が選ばれています。

辻　周東佑京選手（ソフトバンク）はユーティリティ・プレーヤーだから、内外野できますね。守備固め、代走の切り札として、スタメンではなく残しておかなければならない貴重な存在です。

　そうなると、鈴木誠也選手（カブス）がライトで、吉田正尚選手（レッドソックス）がレフトじゃないでしょうか。そしてラーズ・ヌートバー選手（カージナルス）がセンター。ただ近藤健介選手（ソフトバンク）も捨てがたい。日本では未知数のヌートバー選手の調子次第で、近藤選手がスタメンに入ってくるかもしれません。

【１番・大谷から始まる強力布陣】

──　では、打順もお願いします。

辻　打順も（笑）。では、私が選ぶ侍ジャパンの打順はこうなります。

１．大谷翔平（指）
２．ヌートバー（中）
３．吉田正尚（左）
４．村上宗隆（三）
５．鈴木誠也（右）
６．山川穂高（一）
７．牧秀悟（二）
８．甲斐拓也（捕）
９．源田壮亮（遊）

　４番ですが、昨年あれだけの数字を残した村上選手でいくべきだと思います。村上選手を４番にすれば、吉田選手が３番、鈴木選手が５番ですかね。DHの大谷選手は......２番、いや１番のほうがいい。２番にはヌートバー選手を置く。６番、７番に山川、牧選手を並べれば、下位でもしっかり得点できる。

　あくまで現時点のスタメンであって、いろんな組み合わせができると思います。短期決戦ですから、ペナントレースのように我慢して、復調するまで待っていられない状況です。そこの見極めがすごく大事になる。監督、コーチは大変だと思います。

　思い出すのが、2006年WBCの福留孝介選手（当時・中日）です。当初は３番スタメンで出場していたのですが、なかなか結果が出ず、準決勝の韓国戦ではスタメンを外れました。しかしその試合、０対０の７回表に代打で登場し、金炳賢（キム・ビョンヒョン）投手から先制の２ランを放ちました。それまで日本は韓国に２敗しており、まさに値千金の一発でした。王監督の決断も、それに応えた福留の一打も、鳥肌ものでした。

──　最後に侍ジャパンへのエールをお願いします。

辻　栗山監督をはじめ、メンバーみんなが「世界一になる！」と合言葉のように言っています。その目標に向かって頑張ってほしいですね。応援しています。

辻発彦（つじ・はつひこ）／1958年10月24日生まれ、佐賀県出身。佐賀東高を卒業後、日本通運を経て83年ドラフト２位で西武に入団。球界を代表する名二塁手として西武黄金時代を支えた。96年にヤクルトに移籍し、99年に現役引退。2000年からはヤクルト、02年から横浜（現・DeNA）、07年から11年と14年から16年は中日でそれぞれコーチ・二軍監督を経験し、17年より22年まで６年間、西武の監督を務め18年、19年と２年連続でパ・リーグ優勝に導いた