21歳谷川萌々子、世界的名門チームの先輩に愛される！「年をとってもう楽しめないと思っていたけれど、モモが来てまた楽しめるようになった（笑）」

なでしこジャパンの一員として活躍する谷川萌々子。

ドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンでプレーする21歳の大器だ。

日本人離れしたスケール感を持ち、2024年パリ五輪ではブラジル相手の衝撃的なスーパーゴールで一躍名を知らしめた。

世界的にも注目される存在になった谷川を毎日放送の『情熱大陸』が密着取材。

番組内では、「男子ばかりのサッカー部に所属」、「名古屋グランパスの育成チームでは小学6年でキャプテン」と紹介され、実際に男子のなかでキャプテンマークを巻いて試合に出場した様子も放送された。

現在所属するバイエルンはスター軍団だが、谷川は10歳以上年上のベテラン選手たちに妹のように愛されているようだ。

33歳のデンマーク人FWペルニレ・ハーダーは、「年齢を重ねて、もうこれ以上サッカーを楽しめないと思っていたけれど、モモがミュンヘンに来てくれて、突然また楽しめるようになった（笑）スペースを見つけるのがうまくて、とてもクレバーな選手。いい人でもある」と惚れ込んでいた。

ハーダーはデンマーク女子代表のキャプテンで、同国代表史上最多の83ゴールを決めてきたスター選手だ。

谷川は、バイエルン加入当初からチームメイトたちに気をかけてもらったそうで、「そういう優しさはすごい伝わるなって感じますし、自分もそういう風になりたい」とも語っていた。

また、谷川は「1試合だけ好きなポジションでプレーできるならどこ？」と先輩たちから聞かれると、「センターバックかな。（後ろから全体を）見たい。みんなのエネルギーに火をつけたい。イエス！って」と興味深い話もしていた。

将来的にはリベロ的な役割でプレーすることもあるのだろうか。

そんな谷川が憧れてきたのは、なでしこのレジェンドであり、アジア人史上初のFIFA女子年間最優秀選手賞を受賞した澤穂希さん。

谷川が生まれる前の2001年に放送された『情熱大陸』で、澤さんは「誰だって悲しいし、苦しいし、寂しいし、他の国で…でも、それを乗り越えたら、すごい世界、すごいことが待っている。自分のなかで夢は見るものじゃなくて、叶えるものだと思っている」と語っていた。

その映像を初めて見たという谷川は、「小さい頃からずっと澤さんに憧れてやってきたので、やっぱりかっこいいなとあらためて思いました。夢は見るものではなく叶えるものって、それを行動で示した。（アメリカでプレーしていた当時の澤さんは）顎の骨にひびが入っていたのに最後まで戦っていて…世界1位のプレーヤーになるにはそういうものを持っている必要があるんだなと感じました」とも口にしていた。

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谷川擁するバイエルンは24勝2分（90得点、9失点！）というすさまじい強さで女子ブンデスリーガを制したが、女子チャンピオンズリーグでは準決勝で敗退（バイエルンを下したバルセロナが結果的には優勝）。来シーズンは欧州制覇にも期待したい。

筆者：井上大輔（編集部）