巨人新助っ投が待望初勝利「確信をつかんで勢いづいた」宮本和知氏が評価したウィットリーの“一球”
７回無失点のウィットリー（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト２―８巨人（１７日・神宮）

　先発投手は初回に味方に大量点を取っていただくと、逆に責任感が増すものなんです。４点をもらったウィットリーはまさにそう。

「最低でも５回はしっかり投げないといけない」などと考えてしまって立ち上がりが難しくなる時もある。

　リズムよく投げていかないといけない。その状況で一番やってはいけないのは四球、ボール先行だ。正直、初回はよくなかった。無死一塁で二塁手・浦田の好守でのダブルプレー。あれがすべてと言ってもいいくらいで、助けられた。その後も７点リードの３回先頭、丸山和にいきなり３ボール。結果的に抑えたけど、やってはいけない投球だ。

　それが４回からリズム、テンポが見違えるようによくなった。その要因は３回、長岡から奪ったナックルカーブでの空振り三振ではないか。２回からこの球が狙ったゾーンに決まり始めていたけど、この一球で「確信」をつかんで勢いづいた。

　１２０キロ台後半のナックルカーブに平均１５０キロを超える直球との組み合わせが本来のスタイルだろう。

注文をつけるなら、２ボール、３ボールのカウントが多いこと。最低でも１―１をつくって勝負してほしい。それができれば白星はついてくる。（スポーツ報知評論家・宮本　和知）

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