”優勝慣れ”か、ボブルヘッド人形にも負けたドジャースのＰＳ　空席目立つさみしい本拠地で終戦

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　ドジャース４―６ブルワーズ（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ナ・リーグ西地区王者で３年連続ワールドシリーズ制覇を狙ったドジャースが１５日（日本時間１６日）、０勝３敗と王手をかけられて迎えたナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦でも最大４点のリードを守れずに逆転負けを喫し、終戦となった。昨季、球団史上初のワールドシリーズ２連覇をつかみとったが、ナ・リーグの球団史上初となる３連覇には届かなかった。

　本拠地に戻ってもドジャースは勢いを取り戻すことはできなかった。ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズでは、敵地での第１、２戦にスクバル、山本を先発させたが、投打がかみ合わずに２連敗。レギュラーシーズンで５１勝３０敗と大きく勝ち越したロサンゼルスの本拠地に戻って巻き返しを図りたいところだったが、第３、４戦も逆転負けを喫して１勝もつかむことなく、敗退が決まった。

　メジャーリーグに限らず、北米スポーツの多くは、ポストシーズンに入ると、レギュラーシーズン中にはない派手な盛り上がりを見せる。メジャーは全３０球団。単純計算だと、ワールドシリーズを制覇できるのは３０年に１度とあって、地元のファンは熱狂する。今季も球団史上初のワールドシリーズ制覇を狙うミルウォーキーのブルワーズファンは大声援で後押しした。

　リーグ優勝決定シリーズの第１、２戦はともに来場者が４万２０００人超え。当然チケットは完売となり、試合中も異様な雰囲気となった。ブルワーズに限らず、快進撃に沸いたホワイトソックス、球団初のワールドシリーズ制覇を狙っていたパドレスなども本拠地には熱狂的なファンが駆けつけていた。

　だが、終戦となったリーグ優勝決定シリーズ第４戦でドジャースタジアムの来場者数は４万９１０４人。今季のレギュラーシーズンでは本拠地開催８１試合のうち、４０試合では来場者が５万人を超えていたが、両翼ポール付近上段の席はガラガラでどこかさみしかった。

　４万９１０４人はレギュラーシーズンでは４９位相当。つまり、本拠地開催の試合の半分以上はリーグ優勝決定シリーズ第４戦よりも多くのファンが来場した。地区シリーズから本拠地で４試合を行ったが、チケット完売はない。４月に大谷のボブルヘッド人形が来場者に配布された試合では５万３０００人以上が来場。ファンにとってみれば、ポストシーズンの戦いよりも、ボブルヘッド人形の方が魅力的に映ったのかもしれない。

　決してドジャースファンの熱量がないわけではない。第４戦で大谷が豪快な３ランを放った際には、球場全体が揺れるように感じられるほど大歓声に包まれた。ただ、ポストシーズン独特の盛り上がりを作ることはできなかった。ロサンゼルスのファンにとっては、毎年出場するポストシーズンの戦いは、もはやいい意味でも、悪い意味でも特別なものではなくなっている。