【夏の甲子園2026】「一番いいバッター」をなぜ２番に置く？　智辯和歌山、大分商、三重に見る、送りバントに頼らない攻撃戦略

　プロ、アマを問わず、監督の色やチームの戦い方は「２番打者」を見るとわかりやすい。どんな打者を２番に据えているかによって、そのチームがどのような野球を志向しているのかが色濃く表れるからだ。

【大分商が実践する「２番に強打者」のメリット】

「１番の河野（晃悠斗／あゆと）と２番の平田（玲翔／れいと）にはフリーで打たせています。勢いをつけてもらおうと思って。送りバントもしないですね。大分では明豊を倒さないといけないのですが、送りバントでは得点が追いつかないんですよ。攻めていくしかない」

　大分商の那賀誠監督はそう話した。

　２番に据えていたのは、投打ともにプロから注目を浴びる平田だ。１回戦では日本文理（新潟）との打撃戦を制したが、その攻撃的な打線を象徴する存在と言っていい。

　チームとして「送りバントをしない」という方針があるわけではない。下位打線では小技を使いながらチャンスをつくり、それを１、２番で還していった。

　２番に強打者を置く利点はいくつかある。ひとつは、プレーボール直後から攻勢をかけられること。そしてもうひとつは、下位打線からつくったチャンスで２番に回れば、クリーンアップのような役割も担えることだ。打線がつながれば、一気にビッグイニングをつくることもできる。

【捕手出身だからわかる嫌な２番打者のつくり方】

　２番に強打者を置いているのは大分商だけではない。2025年の選抜で準優勝した際、５番を打っていた荒井優聖（ゆうき）を２番に据える智辯和歌山の中谷仁監督は、その狙いをこう語る。

「バットコントロールがよくて、三振しないです。こちらの要求にも応えてくれる。１番の長友（悠成）を生かすには、めちゃくちゃ適任なんですよ。ロングも打てるし、出塁率も高い」

　荒井は高いバットコントロールを誇り、指揮官が厚い信頼を置く打者でもある。捕手出身の中谷監督は、１番の長友を生かす意味でも荒井の２番起用には大きな効果があると考えている。

「うちでは荒井が一番いいバッターです。去年はクリーンアップを打っていて、選抜で準優勝した時も５番でしたから、相手も名前は知っていると思うんですよね。その荒井を警戒しながら、塁上には長友がいる。キャッチャーからすれば、すごく嫌な状況だと思います」

仙台育英戦で４安打を放った智辯和歌山の２番・荒井優聖　photo by Ryuki Matsuhashi

「一塁に足の速いランナーがいると、そちらを警戒しながら、バッターにきっちりストライクを投げられる高校生のピッチャーはなかなかいません。荒井は四球も選べるバッターなので、無死一、二塁のチャンスをつくれる。

　中谷監督は比較的、手堅い策を用いる指揮官だ。それだけに、荒井を２番に据えているところに、今大会の智辯和歌山がこれまでとひと味違う攻撃を目指していることが見えてくる。

【強打の２番が生んだ履正社戦の初回３得点】

　ベスト８に進出した三重も、２番に長打力のある前野元佑（げんすけ）を置いていた。初戦（２回戦）の松商学園（長野）戦、３回戦の履正社（大阪）戦では、ともに序盤から攻撃を仕掛け、そのリードを守りきって勝利した。

　たとえば、三重と履正社との試合は、両チームのスタイルが対照的だった。

　先攻の履正社は１回表、先頭の岩本倫之介が中前安打で出塁。続く２番・竿谷凛斗の送りバントが内野安打となり、無死一、二塁とチャンスを広げた。さらに３番・小杉悠人も送りバントを決めて一死二、三塁としたが、後続が倒れ、先制点を奪うことはできなかった。

　一方の三重はその裏、先頭の水野央清が四球で出塁すると、２番・前野の左前安打で無死一、二塁とチャンスを広げる。さらに３番・秋山隼人・も四球を選んで無死満塁とすると、４番・福田篤史の打席で相手のけん制悪送球が飛び出し、１点を先制。なおも１死二、三塁から、５番・立松宗馬の投手強襲の適時打などで２点を加え、この回３点を奪った。

　初回、手堅く走者を送った履正社に対し、三重は積極的に打って出て３点を先制した。両校の対照的な攻撃は興味深いものだった。

「うちのピッチャー陣の調子がそれほどよくなく、何点取られるかわからないのに、１点ずつ取ってもどうかなって思いました。それくらい大阪代表のチームは怖い。バントをしても点が取れない時は取れないので、確率的にはそれほど変わらないんじゃないかなと思います」

　三重の沖田展男監督はそう力説する。さらに２番・前野の起用については、長打力に加えて、もうひとつの狙いがあるという。

「（１番が出塁すると盗塁を警戒して）２番にはストレートが多くなってくる。それを狙ってくれたら、というのもあるんです。県大会ではそれでホームランを打っているので」

　前野は自らの役割について、次のように語る。

「うしろに信頼できる先輩がいるので、つないでいけたらと思っています。どちらかというと、自分は攻撃的な２番打者だと思っています。配球とかも読みやすくなったりするので、そこは強みになっています。

【２番打者に映るチームの個性】

　高校野球は、無死一塁、または無死二塁の場面で２番打者を迎えると、送りバントを選択するケースが少なくない。

　だが今回紹介した３人の２番打者は打撃技術が高く、ヒッティングでも走者を進めることができる。送りバントでアウトをひとつ相手に与えるより、進塁打から適時打まで幅広い結果が期待できるというわけだ。

　送りバントで走者を進めるのか、それとも打たせて一気に得点を狙うのか。どちらが正解というわけではない。大切なのは、自分たちの戦力を見極め、どうすれば最も得点の可能性を高められるかを考えることだろう。

　大分商の平田、智辯和歌山の荒井、三重の前野。３人に共通するのは、「２番だから送る」という従来の役割に縛られず、打つことで打線をつないでいることだ。

　２番打者を見れば、そのチームの野球が見えてくる──。今大会を見ていると、そんな思いをあらためて強くする。送りバントか、ヒッティングか。

氏原英明●文　text by Hideaki Ujihara