◆米大リーグ　地区シリーズ第１戦　ガーディアンズ０―３ホワイトソックス（３日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　村上宗隆内野手（２６）が４回に放ったポストシーズン（ＰＳ）１号となる先制２ランを守り切り、ホワイトソックスがガーディアンズとの地区シリーズ第１戦に先勝した。「４番・一塁」」で先発した試合で、相手マウンドは８月７日の本拠での初対戦時に本塁打をお見舞いしたメシック。

その左腕に対し、初回に２死一塁で迎えた第１打席に中前安打を放ち、迎えた４回無死一塁からの第２打席で、敵地を静まりかえらせた。初球、内角高めのシンカーを引っ張ると、打球は角度３１度、打球速度１１２・２マイル（約１８０・５キロ）のライナーで４４０フィート（約１３４・１メートル）の特大アーチとなって、ガーディアンズファンで埋まる右中間スタンドに消えた。

　試合後にメディアに対応した村上は、「先制点が欲しかったので、すごくうれしかったですし、打てて良かったですね」と笑顔を見せた。「（メシックとは）対戦もシーズン中ありましたし、１打席目もいい形でセンター前を打てたので、何も特に意識せずに強く振り抜こうと」して快音を響かせたことを振り返った。

　アストロズとのワイルドカードシリーズ（ＷＣＳ）を突破し、行われたシャンパンファイトでも「アイム　ドランク！（オレは酔っぱらってる）」と叫んで爆笑されるなど、すっかり米メディアの「お気に入り」になっている村上。感情を表に出すことが多くなってきたことを指摘されると「ホント、チームメートのおかげですし、スプリングトレーニングの時から受け入れてくださって、すごくありがたく思いながらプレーしているんで、チームに感謝したい」と口にした。

　４回の本塁打を放った際には、ベンチに向かって大声で何かを叫んでいたことについて問われると「いや、もう汚い言葉でした」と再び笑いを誘っていた。

編集部おすすめ