日本協会は15日、北中米W杯(6月11日開幕)に臨む日本代表メンバー26人を発表した。

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 事実上の構想外からの復帰を目指したMF守田英正(スポルティング)は落選となった。

 MF南野拓実、MF三笘薫の負傷による選外により、MF鎌田大地をシャドー(1トップ後方)枠でカウントし、ボランチを手厚くする方法もあったが、森保一監督は本職ボランチを4枚(鎌田、佐野海舟、田中碧、遠藤航)のみ選出。3月の英国遠征参加の藤田譲瑠チマも選外となり、少数精鋭の4人構成となった。

 負傷もあって25年3月を最後に代表から遠ざかっていた守田だが、スポルティングで欧州CL8強入りに貢献するなど所属クラブでは活躍。2大会連続出場を目指した実力者の逆転選出も期待されていたが、名前は呼ばれなかった。

 決断の背景として、守田の選外期間に佐野海舟が台頭したことは間違いなく影響した。さらに2列目起用が多かった鎌田も中盤でのプレー機会が増えた。

 この2人をボランチの主軸とした時に、途中出場で流れを変える、あるいは試合を締める役割として、田中と遠藤が適任だと判断された。

 ボランチが4枚体制になった理由として、森保一監督はDF板倉滉とDF瀬古歩夢が所属クラブで中盤でもプレーしていることを挙げた。

 負傷や出場停止などのアクシデントが発生した際は2人に託すことになりそうだが、もしボランチに5枚目の枠があったとしても、守田ではなく藤田となっていたのではないか。W杯予選突破に大きく貢献した守田だったが、森保監督の信頼をつかむには至らず、無念の落選となった。(岡島 智哉)

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