◆米大リーグ　ブルージェイズ６―４オリオールズ（６日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手が、本拠地・オリオールズ戦に「７番・三塁」でスタメン出場し、渡米後最長となる３試合連続マルチ安打を達成した。０―１で迎えた２回一死一、三塁から左前同点適時打を放ち、続く３回の第２打席で左前打を記録。

４打数２安打１打点１三振で打率は２割３分５厘。これで、５戦連続安打＆１３戦連続出塁。今月は５試合で４度の複数安打をマーク。安打量産モード突入だ。

　トロントの気候が上がり、岡本のバットが打ち出の小槌と化した。相手先発ブラディッシュとは、先月３１日の敵地戦以来６日ぶりの再戦。岡本は１点を追う２回１死一、三塁で迎えた第１打席で直球を左前に弾き返し、同点タイムリーを記録すると、４―１で迎えた３回２死一塁での第２打席は、外角へ落ちるスライダーを、体勢を崩しながら捉える。最後は左手一本で左前に運ぶ技あり打だった。「振ってしまう時もありますし、打てるときもあります。ずっといい結果っていうわけでもないんで。打てるようにやっていきたいと思います」と岡本は淡々と振り返った。

　この一打で一、二塁とし、続くヒメネスが右前打で続くと、走塁で頭脳的判断が光った。

相手右翼手の三塁送球をみて、三塁へ進塁していた岡本は二塁へ戻り、挟殺プレーを誘発。二塁走者が悠々と本塁生還し、「無理やり行きましたね。よりホームがセーフになる確率を増やした方がいい」。フォア・ザ・チームの走塁で、貴重な追加点をアシストした。

　ブレーブス３連戦を挟み、オリオールズと短期間で再対戦となった同カード。前回対戦で無安打だったヤング、ブラディッシュと続けて先発陣を打ち崩して、しっかり”リベンジ”。この先、多く対戦が予想される同地区の先発陣に対し、短期間での適応力の高さをみせつけたが、「どうですかね。打てる時もあれば、打てない時もあるっていうところでは、変わりないと思います。今回打ったから、次打てるのかと言われたら、打つ気ではいますけど、そうできないのが、野球でもありますし」と一喜一憂していない。ここに来て打撃の調子は急上昇。５試合連続安打。１３戦連続出塁で、今月は５試合で４度のマルチ安打を達成し、安打量産モードになっている。

５月２３日に２割１分３厘だった打率も、２割３分５厘まで上昇した。

　２試合連続でドームの屋根が開いた本拠地には、チケット完売の４万１８６８人の観客が詰めかけた。「気持ちいいなと思います。また違う球場でやっているみたいで」と青空の下、快音を響かせた岡本。このまま、上昇気流をキープする。

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