優勝争いの大一番で16歳の怪物が先発か　サカがシティ戦欠場確定で揺れるガナーズ
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アーセナルでプレイするサカ Photo/Getty Images

22年ぶりの悲願へ試練

プレミアリーグ制覇を左右するマンチェスター・シティとの天王山を前に、エースのブカヨ・サカが欠場することが確定した。ミケル・アルテタ監督が記者会見で認めている。



アキレス腱の問題を抱えるサカは、3月下旬から戦線を離脱したままだ。22年ぶりのリーグ優勝を目指し、首位を走るガナーズにとって、背番号7の不在は痛手となる。勝てば独走、負ければ猛追を許す大一番で、指揮官は難しい選択を迫られている。

サカの代役として注目を集めているのが、わずか16歳の超新星マックス・ダウマンだ。今季、強烈なインパクトを残したイングランドU-19代表の逸材に対し、アルテタ監督は「どんな状況で彼を起用しても、どのような結果を出してくれるかは分かっている」と絶大な信頼を口にした。

右ウィングの候補にはノニ・マドゥエケもいるが、コンディションは不透明。ブラジル代表ガブリエウ・マルティネッリの右サイド起用も含め、前線の構成が勝負の鍵を握る。

アルテタが若き才能という「賭け」に出るのか。エティハド・スタジアムで行われるこの決戦は、未来を占う一戦となるかもしれない。

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