【あの人は今】プロ野球引退後に40歳で教員免許取得 元ベイスターズドラ１・田中一徳がたどり着いた「教師として甲子園を目指す」という夢

田中一徳インタビュー（後編）

前編：PLの１番打者 身長166センチのドラフト１位が語る悔恨のプロ野球人生＞＞

　元ベイスターズのドラフト１位・田中一徳氏が、現役引退後に選んだ道は意外なものだった。指導者として高校野球の現場に立ちながら、６年もの歳月をかけて教員免許を取得。

【PLのつながりで指導者の道へ】

──　指導者としての第一歩は、拓大紅陵高（千葉）のコーチだったとうかがっています。どのような経緯だったのでしょうか。

田中　拓大紅陵にPL学園中出身の方がいまして、その人から声をかけていただいたんです。そういうつながりがありましたから、拓大紅陵はまったく縁もゆかりもないところではありませんでした。

──　その後は福岡にある日本経済大でコーチを務められています。こちらはどのようなご縁があったのでしょうか。

田中　それもPL学園のつながりですね。PL学園高出身で、日本ハムや西武でプレーされた行沢久隆さんが、2013年から監督を務めておられました。その行沢さんから声をかけていただいたのがきっかけです。

──　さらに2023年４月からは、鹿児島第一中学・高校に赴任します。

田中　ロッテ、中日などで活躍された前田幸長さんの母校である福岡第一高と鹿児島第一中学・高校は、日本経済大の系列校になります。

──　学生野球資格の改正によって、教員免許がなくても高校野球の指導ができる時代になりました。それでも田中さんは教員免許を取得されています。指導者ではなく、あえて「教師」という立場を目指した理由を教えてください。

田中　拓大紅陵高でコーチをしていた頃、私は事務職として硬式野球部の指導に携わっていました。ただ、生徒たちと顔を合わせるのは基本的にグラウンドだけだったんです。ですから、普段どのような学校生活を送り、どんなことを考えているのかを十分に知ることができませんでした。

　それなら、生徒の日常にもっと近い立場で関わりながら、グラウンドでも一緒に野球に携わりたい。そんな思いが強くなっていったんです。もちろん、指導者として甲子園に出たいという大きな目標もあります。

【６年かけて教員免許を取得】

──　教員免許を取得するまでには、かなりの時間と労力が必要だったと思います。どのような過程を経て取得されたのでしょうか。

田中　まず講習を受けて、2014年に学生野球資格を回復し、日本経済大でコーチを務めることになりました。

──　つまり、日本経済大では野球部のコーチを務めながら、ご自身も大学の授業を受けていたわけですね。

田中　空いた時間は、グラウンドと校舎を行ったり来たりする毎日でした。ただ、コロナ禍の時期もあったので、学校が閉鎖されたり、授業がZoomになったりと、思うようにいかないこともたくさんありました。今となっては、懐かしい思い出ですね。

──　教員免許は何を取得したのですか？

田中　高校の公民です。

──　もしかすると、ご両親が教員だったことも影響しているのでしょうか。

田中　それはあまり関係ないですね。むしろ、両親の姿を見ていると本当に大変そうで、「自分は教員にはなりたくないな」と思っていたくらいです（笑）。

──　横浜ベイスターズ出身者には、引退後に教員免許を取得し、高校野球の指導者として活躍している方が多い印象があります。田中さんをはじめ、杉本友さん、染田賢作さん、松家卓弘さんらも高校野球の現場で指導されています。

田中　でも、彼らはみんな勉強もしっかりやって大学に進んだ選手たちですからね。杉本さんは筑波大、染田さんは同志社大、松家さんは東大です。そういう意味では、私とは少し事情が違うのかもしれません。

──　現役時代や引退後に、「将来は教員になって高校野球を指導したい」といったセカンドキャリアについて、皆さんで話をすることはあったのでしょうか。

田中　いや、それはなかったですね。杉本さんは８歳上の先輩ですし、染田投手と松家投手は１歳下ですが、在籍時期が重なっていたとはいえ、そうしたセカンドキャリアについて話をすることはありませんでした。

【1992年以来の甲子園を目指す日々】

──　2023年からは鹿児島第一中学校・高校、そして2025年からは山口県鴻城高校で教壇に立たれています。普段の授業では、どのようなことを心がけているのでしょうか。

田中　コミュニケーションを大事にしたいと思っています。学校での出来事をグラウンドで話すこともありますし、授業の合間に野球の話を盛り込むこともあります。

　教員になって感じるのは、「部活動を一生懸命頑張る生徒は、授業にも真剣に取り組む」ということです。そうした姿を日常的に見ることができるようになりました。振り返ると、「生徒たちの普段の生活を見ながら関わりたい」という思いで教員を目指したことは、間違っていなかったのだと思います。グラウンドだけでは見えなかった一面を知ることができますし、それが指導にも生きていると感じています。

──　山口県鴻城高校は、PL学園の先輩である清水孝悦総監督、田村智監督、そして田中部長という体制でチームを率いています。

田中　これまで３度甲子園に出場していますが、最後の出場は1992年です。ですから、まずは1992年以来となる甲子園出場を目標にしています。2025年秋には46年ぶりに中国地区大会へ出場することができましたし、その結果、2026年選抜大会の21世紀枠中国地区候補校にも選んでいただきました。少しずつですが、チームは前に進んでいると感じています。

──　どういう野球を目指していますか。

田中　「守りのチーム」「攻めるチーム」と最初から決めつけるのではなく、その年のメンバーを見ながら、どんな野球が合っているのかを考えています。

──　当面のライバルは高川学園高や下関国際高ですね。

田中　はい、頑張ります。応援よろしくお願いします。

田中一徳（たなか・かずのり）／1981年10月28日生まれ、兵庫県出身。PL学園高では１番打者として活躍し、1998年夏の甲子園では横浜高の松坂大輔から４安打を放つなど全国にその名を知らしめた。1999年ドラフト１位で横浜ベイスターズに入団。俊足巧打の外野手として期待されたが、思うような結果を残せず、2006年に戦力外通告を受け退団。その後、アメリカの独立リーグでプレーし、NPB復帰を目指したが、獲得する球団は現れず2008年限りで現役を引退した。