2016年2月1日。元・TBSドラマプロデューサーの柳井満さんが亡くなった。

武田鉄矢主演の「3年B組金八先生」シリーズをはじめ、長渕剛主演の「家族ゲーム」「親子ゲーム」「とんぼ」など、「演劇以外の世界」から連れてきた人を主役に抜擢するという、意外性のあるキャスティングで数々の人気ドラマをプロデュースしてきた柳井さん。

その辺の話は前回書いたが、もちろん主役以外の脇役陣をセレクトする目も、かなり鋭かった。「金八先生」の生徒役などは、そのいい例だろう。

杉田かおる、鶴見慎吾、三原じゅん子、小林聰美、沖田浩之、ひかる一平、伊藤つかさ、川上麻衣子、浅野忠信、萩原聖人、小嶺麗奈、上戸彩、中尾明慶、斉藤祥太、本仮屋ユイカ、濱田岳、平愛梨、岩田さゆり、忽那汐里……等々、金八の生徒役から人気俳優となった人たちは数知れず。

次期・朝ドラ「とと姉ちゃん」のヒロインに決定している高畑充希も金八の生徒出身（第8シリーズ）なのだ。

ほぼ素人の状態から半年以上にわたる「金八先生」の撮影に参加し、役者として鍛え上げられた……ということもあるだろうが、無名の新人たちの中から実力を持った原石を見つけ出す、プロデューサー・柳井さんの選球眼も大きかったといえるだろう。

そして金八の生徒役といえば、外せないのがジャニーズ事務所の新人たちだ。
低迷期のジャニーズを「金八先生」が救った。名プロデューサー・柳井満の起爆力
まあ、3人とも今はジャニーズ事務所を辞めちゃってますが

実は現在のジャニーズ事務所の隆盛の陰には、柳井さんと「金八先生」が大きな影響を与えている。

柳井さんに見いだされた田原俊彦、野村義男、近藤真彦