ＤｅＮＡ正捕手・山本祐大「まさか」電撃トレードでソフトバンクへ　「だいぶグッと来た」２３年最優秀バッテリー・東登板日に…

　ＤｅＮＡ・山本祐大捕手（２７）とソフトバンクの尾形崇斗投手（２６）と井上朋也内野手（２３）の「１対２」トレードが合意したことが１２日、両球団から発表された。山本は２４年にベストナインとゴールデン・グラブ賞に輝いた実績十分の“ハマの正捕手”。

　青天の霹靂（へきれき）だった。ＤｅＮＡの正捕手・山本はこの日の朝、横浜スタジアムでソフトバンクへのトレードを通告された。この日は先発するエース左腕・東克樹と、２３年にセ・リーグの最優秀バッテリー賞を受賞した名物バッテリーを組むはずだった。それが一転―。報道陣に、率直な思いを明かした。

　「すごくビックリしてます。今季も捕手として、一番出させていただいたので（２８試合）。東さんは僕が１軍にいさせてもらえるきっかけを作ってくれた人。まさか東さんがきょう先発で、トレードで試合に出られない…バッテリーを組めないのは、だいぶグッと来ました」。

　「１対２」のトレード成立。ソフトバンクの尾形は先発もこなせる速球派右腕で、井上は２０年ドラフト１位の右の大砲だが、実績面や年俸面から考えても“不均衡”に映る。それでも断行した理由とは。木村球団社長が明かした。

　「一番の理由は今年優勝するため、中長期で強いチームであり続けるため。投手陣がずっと課題で、外国人頼りの先発投手陣だった。日本人で投手陣の層の厚みを作ることは、最重要課題と認識しています」

　補強を模索する中でソフトバンクから「山本祐大」の名が出た。同社長も「日本を代表する捕手」と認める軸の一人だが、幸いにも高卒４年目の２２年ドラ１・松尾や１１年目のベテラン・戸柱ら捕手陣は整っていた。「課題を埋めていかないとリーグ優勝が遠のく。そうなる前に」と決断した。

　バッテリーコーチ時代から山本を指導した相川監督は４月下旬、「牧と一緒にチームを引っ張ってほしい」と期待を口にしていた。

　◆シーズン途中の主力級の主なトレード

　▽２００１年４月　最下位に低迷する横浜は波留敏夫外野手を放出し中日から山田博士投手、種田仁内野手を獲得。波留は１９９９年に１３０試合出場で打率２割９分８厘、１５本塁打、７０打点。翌年は６０試合出場で打率３割１厘。

　▽１１年６月　巨人は工藤隆人外野手に金銭を加え、ロッテからサブローを獲得＝写真上＝。サブローはロッテで主軸も任され、その時点で通算１１１４安打、１０９本塁打だった。

　▽１９年６月　オリックス・松葉貴大投手、武田健吾外野手と、中日・松井雅人捕手、松井佑介外野手との２対２。松井雅は１８年、捕手としてチーム最多の９１試合に出場していた。

　▽２０年９月　巨人・沢村拓一投手とロッテ・香月一也内野手＝同下＝。１０年ドラフト１位で巨人に入団した生え抜き投手の電撃移籍だった。

　◆山本　祐大（やまもと・ゆうだい）１９９８年９月１１日、大阪府生まれ。２７歳。京都翔英では３年夏に甲子園出場。ＢＣ滋賀を経て１７年ドラフト９位でＤｅＮＡ入団。２４年に１０８試合に出場し、独立リーグ出身者としては初のゴールデン・グラブ賞を獲得し、ベストナインにも輝いた。プロ通算３９６試合出場で打率２割５分６厘、１４本塁打、１１１打点。１８０センチ、８７キロ。右投右打。