人工知能（AI）の波が世界的に大きなうねりとなり、演算能力は今や極めて重要な基礎生産力になろうとしている。演算能力とは、つまるところ電力だ。
上海臨港エリアの小洋山以東に広がる東中国海の海上に、海面からの高さが20メートルを超える海上プラットフォームがあり、非常に目を引く。ここは、世界で初めて建設され、稼働している洋上風力発電直結型海底データセンターで、総投資額は16億元（約370億円）。計画全体で電力規模は24メガワット、第1期モデルプロジェクトの設備容量は2．3メガワット（MW）に達し、総重量は1950トンで自家用車1300台分の重さに相当する。
データセンターを海に作ったのは、陸上のデータセンター設置・稼働における「電力消費量が多く、水の使用量も多く、広い土地が必要」という難題を解決するための画期的な試みだ。従来のデータセンターでは電力使用量のうち約40％が冷却に用いられるが、この海底データセンターのある海域は海水の年平均温度が15度以下であるため、天然の冷却装置に囲まれているようなものだ。
データセンターのエネルギー消費効率を表す重要な指標はPUE（電力使用効率、PowerUsageEffectiveness）であり、1に近づくほどエネルギー利用効率が高いことを示す。陸上に建設されたデータセンターではPUEが1．4～1．6であることが一般的だが、今回の海底データセンターなら1．15以下に抑えられる。
この海底データセンターから500メートルのところには風力発電設備約50基余りがそびえ立っている。この200メガワット級海上風力発電所は年間発電量が5億キロワット時を超える。ここから途切れることなく生み出されるグリーン電力は海底データセンターのエネルギー源となっている。
上海臨港エリアの「海上風力発電＋海底演算能力」の商用化成功を受けて、設計・運営チームは海底データセンターをさらに展開することを決定した。
