巨人に新たな天敵　ヤクルト左腕に６勝中３勝献上　「１本出ていれば…」阿部監督８連勝逃す
ヤクルトに敗れ、連勝が７で止まった阿部監督（カメラ・清水　武） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト３―１巨人（２１日・神宮）

　巨人は首位ヤクルトに敗れ、連勝が７でストップした。先発・山野の前に７回で７安打を放ちながら、３回、ダルベックの適時内野安打で１点を奪うのがやっと。

左腕には今季３戦３敗となった。先発の田中将大投手（３７）は今季最短の４回３失点で降板。リフレッシュ抹消を経て中１１日で先発したが２敗目を喫した。５年ぶりの８連勝はならなかったチームは、２２日から本拠・東京Ｄで２位阪神との交流戦前最後の３連戦に臨む。

　最終盤の意地も、得点には直結しなかった。１―３の９回。１死一、二塁を迎えたが、ヤクルトの守護神・キハダの前に平山は見逃し三振、吉川は左飛に倒れ、Ｇ党のため息と燕党の歓声が交錯した。５年ぶりの８連勝はならず、９安打するも１得点のみ。１０残塁に終わったが、阿部監督はナインを責めることなく言葉を紡いだ。

　「（序盤に）１本出ていれば全然また違った展開になっていたんだけど、こればかりは。みんな打とうと思ってやっているから」

　相手先発は今季３度目の対決となった山野。試合前で今季６打数無安打だったキャベッジを１２試合ぶりにベンチスタートとし、同２打数２安打の若林をスタメンで送り出した。

２回は若林の二塁打も絡み１死満塁をつくったが無得点。０―３の３回は先頭・平山と吉川の連打をきっかけに１点を返したが、５回は無死一、二塁で後続が倒れた。指揮官が語ったように、あと１本が近そうで遠く、ワンシームなどを駆使する左腕に対し７回７安打１得点に終わった。

　これで相手先発が左投手の試合は８勝１２敗。山野には計２０回３得点のみで３戦３敗、両リーグトップ６勝の左腕に半数を献上したことになる。過去２度と比較して、得点への形は多くつくったように前進はしているが、橋上オフェンスチーフコーチが「チャンスをつくった後のもう１本がまだまだ課題」と言うように、完全攻略はまだ先だ。今後へ向けても次回こそ“４度目の正直”で乗り越えたい。

　交流戦前最後のカードとなる２２日からの阪神３連戦（東京Ｄ）でも好投手を打ち崩す力が試される。初戦の相手先発・高橋には開幕２戦目の３月２８日に完封勝利を許しており、３戦目が予想される才木には８連敗中。それでも、２戦目が予想される村上には昨季まで天敵だった中で今季２戦２勝と攻略しているだけに地力を見せたいところだ。

　この日は大勢がベンチ外で、村田バッテリーチーフコーチは「（直近）６試合中５試合投げていたんでね」と説明。疲労を考慮しており、最善の管理をして次の戦いに臨む。

「最後もいい粘りを見せた。明日につなげます」と阿部監督。猛虎狩りから再び進撃する。（田中　哲）

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