【日本ハム】新庄監督「うわ、もう２０年経つんだ」自身の衝撃引退発表から２０年“Ｘデー”に逆転勝利「１試合勝つの大変っすね」

◆パ・リーグ 日本ハム５―３西武（１８日・エスコンフィールド） 日本ハム・新庄剛志監督（５４）は勝利をかみしめ、言葉を紡いだ。４月１４日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）以来４試合ぶりの白星に、「１試合勝つの大変っすね。外野の守備位置、最後はものすっごく迷いました。チャージかけて願うしかなかった」。２点リードの９回２死満塁、一塁走者が生還すれば勝ち越される大ピンチをしのぎ連敗を３でストップ。昨季一度もなかった３カード連続での負け越しを逆転で阻止した。 試合前の〝引退宣言〟が重いムードを消し去った。この日の練習中、報道陣に自ら歩み寄り、「２０年前の今日、俺引退発表して日本一になれたから、今日引退発表しようかな（笑）。そしたら日本一になれるでしょ」とサラリと言い放った。２０年前の０６年４月１８日、オリックス戦（東京Ｄ）で２本塁打を放ち、お立ち台で「今シーズン限りでユニホームを脱ぐことを決めました」と電撃発表。その年にリーグ優勝、日本一を達成した。 この日は、先制を許す苦しい展開だったが０ー２の６回に奈良間、水谷、清宮幸の適時打などで一挙５点を奪い逆転に成功した。選手会長の清宮幸は、「苦しい時の１勝は、後々響いてくる。今日みたいに、泥臭く勝つしかない」。指揮官の〝縁起もの〟のブラックジョーク？ が勝利を呼び寄せた。 試合後、新庄監督は“引退宣言”の真意を問われ、「なわけないじゃん（笑）。うわ、もう２０年経つんだ」と回想。１０年ぶりのリーグ制覇へ〝Ｘデー〟の１勝から勢いに乗る。（川上 晴輝）