【中日】桜井頼之介、地元・甲子園の凱旋登板でプロ初勝利つかむ「友人も見てくれてると思うので」２１日・阪神戦に先発
高橋宏（右）らと言葉を交わす中日・桜井（左） 画像（1枚）

　兵庫・尼崎出身の中日・桜井頼之介投手（２２）が、２１日の阪神戦（甲子園）に先発する。プロ初勝利がかかるドラフト２位右腕は１８日、バンテリンＤで調整。

初めての凱旋（がいせん）登板に「まだ１勝もできてないので、チームが勝つことを考えて投げたい。友人も見てくれてると思うので、恥ずかしくない試合をしたい」と意気込んだ。

　自身５度目の先発となった１０日の巨人戦（バンテリンＤ）は５回３失点。母・麻衣子さん（５８）が観戦したが、母の日に、恩返しの初白星は届けられなかった。

　遠い白星に気持ちは沈んだ。それでも、試合後、井上監督から「勝てない投手って見られるぞ」とゲキを飛ばされたことで、気は引き締まった。登録抹消を経て、「リフレッシュできた」と言い切った。

　聖カタリナ学園（愛媛）では、３年春のセンバツにエースとして登板した聖地のマウンド。「自分らしいピッチングを見せたい」。地元で絶対にウィニングボールを手に入れる。（森下　知玲）

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