【大学野球】早慶戦の天覧試合は３２年ぶり　９４年春は慶大ルーキー高橋由伸ＶＳ早大エース織田淳哉に大観衆熱狂
慶大時代の高橋由伸氏 画像（1枚）

　東京六大学野球連盟は２２日、３１日に神宮球場で行われる春季リーグ戦最終週の早慶戦を、天皇陛下が観戦すると発表した。昨年創設１００周年を迎えた同リーグでは、１９９４年春の早慶戦を当時の天皇、皇后両陛下（現上皇、上皇后両陛下）が観戦して以来、３２年ぶりの天覧試合となる。

　早慶戦は学生スポーツの一大イベント。現在、春季リーグ戦のＶは慶大、明大の２校に絞られ、当日に慶大が優勝を決める可能性も残されている。同リーグの優勝校には天皇杯が下賜される。天皇杯には「１競技１つ」という原則があるが、硬式野球では東京六大学だ。まだプロ野球のない１９２６年、同リーグのＶ校に「摂政杯」が下賜されたことに始まる。今でも同リーグの誇りとなっている。

　天覧試合となった９４年春の早慶戦では、４万６０００人の大観衆が集結する中、慶大のルーキー・高橋由伸（スポーツ報知評論家）が「５番・三塁」で先発。慶大打線が早大の先発・織田淳哉（巨人アマチュアスカウトチーフ）を攻略し、５―２で勝った。高橋氏は「早慶戦は内野から外野まで全部が応援席。あの日、生まれて初めて『球場が揺れる』感覚を味わいました。一生忘れない光景です」と当日の感動を明かしている。

　野球の天覧試合では、１９５９年６月２５日の巨人―阪神戦（後楽園）や、最近では今年３月８日のＷＢＣ１次ラウンド、侍ジャパン―オーストラリア戦（東京Ｄ）などがある。

中でも巨人―阪神戦は巨人・長嶋茂雄が、阪神・村山実からサヨナラ本塁打を放ち、伝説の試合として語り継がれる。

　「５・３１」には、どんなドラマが生まれるのだろうか。（加藤　弘士）

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